La guerra comercial EE. UU.-Canadá entra en una nueva fase: represalias de 20.000 millones de dólares y amenazas de prohibición

La edición del 9 de septiembre de Start Here abre con un replanteamiento: los aranceles son una cosa, pero ¿qué pasa si Estados Unidos y Canadá comienzan a prohibir directamente los productos del otro? El presentador Brad Milke usa esa pregunta para hilvanar la agenda del día, mientras la reportera de economía de ABC, Elizabeth Schulze, explica que una guerra comercial de 18 meses ya no se mide solo en tasas arancelarias, sino en el acceso al mercado mismo.

El detonante inmediato fue un acuerdo que colapsó un mes antes. Los negociadores en Washington estaban cerca de un texto final, con la mayoría de los capítulos considerados resueltos, hasta que el primer ministro canadiense Mark Carney se retiró, calificando las demandas estadounidenses de antieconómicas, injustas y unilaterales, con pocas concesiones ofrecidas a cambio. El presidente Trump respondió calificando a Canadá como el socio más difícil en materia comercial, y el canal diplomático se endureció a partir de ahí.

Las represalias llegaron rápido. La administración Trump impuso aranceles de hasta el 50 por ciento sobre unos 20.000 millones de dólares en bienes de origen canadiense, y el gobierno de Carney respondió dólar por dólar con sus propios aranceles sobre 20.000 millones de dólares en bienes de origen estadounidense que entraron en vigor justo después de la medianoche del 8 de septiembre. Según la lista del Departamento de Finanzas de Canadá citada por Reuters y el New York Times, las tasas van del 15 al 50 por ciento en unas 700 líneas arancelarias, desde el papel de aluminio de acero hasta locomotoras ferroviarias y puentes de acero.

Las listas sectoriales muestran dónde están más entrelazadas las dos economías. Ottawa nombró el acero, los lácteos, los electrodomésticos, el equipo agrícola, la pasta de papel y la electrónica como los más expuestos a las medidas estadounidenses, mientras que el lado estadounidense abarcó desde palos de hockey y depresores de lengua hasta vino y muebles. La AP señaló que la partida estadounidense cubre alrededor del 5 por ciento de lo que Canadá envía a Estados Unidos cada año, un recordatorio de que el monto es a la vez dirigido y, en el contexto de casi 900.000 millones de dólares en comercio bilateral anual, todavía contenido.

La economía del segmento se mantiene deliberadamente simple: el importador paga el arancel. Las empresas canadienses que traen insumos estadounidenses enfrentan costos más altos, al igual que las empresas estadounidenses que traen bienes canadienses, y esos costos viajan por las cadenas de suministro hasta el consumidor a través de precios más altos o márgenes más pequeños. Schulze subraya que incluso un paquete aparentemente limitado de 20.000 millones de dólares puede sentirse en las estanterías y los pedidos de fábrica porque recae sobre insumos cotidianos.

El paso más allá de los aranceles cristalizó en torno a Bombardier. En una publicación en redes sociales, Trump dijo que el fabricante canadiense de jets ejecutivos no debería poder vender sus aviones en Estados Unidos a menos que los construya allí, acusando a Canadá de tratar a América como una alcancía y advirtiendo que el acceso al mercado estadounidense es un privilegio. Reuters informó que Trump ya había insinuado aranceles del 50 por ciento sobre aviones construidos en Canadá e incluso la descertificación de algunos modelos de Bombardier.

La empresa señalada por Trump ya tiene una presencia estadounidense considerable. Bombardier señala que alrededor de la mitad de su flota de 5.100 aviones opera en Estados Unidos, que una instalación en Kansas completa aviones de defensa para misiones especiales, y que cuenta con una fuerza laboral estadounidense de unas 3.500 personas, con muchos componentes provenientes de estados de EE. UU. Como sus aviones están certificados por la Administración Federal de Aviación, cómo se aplicaría una prohibición de ventas sigue siendo jurídicamente incierto, un punto que la cobertura aeroespacial ha subrayado.

El rechazo llegó rápido y desde el propio partido del presidente. El senador Jerry Moran, de Kansas, dijo el 7 de septiembre que la presencia de Bombardier en Wichita sostiene a más de mil trabajadores locales que contribuyen a la defensa nacional y a las capacidades aeroespaciales, y que había contactado a la administración para asegurarse de que el presidente entendiera lo que está en juego para Kansas y su cadena de suministro. La declaración hizo visible una división republicana sobre quién asume el costo de la escalada.

Una segunda capa de prohibiciones, más silenciosa, se ha desarrollado a nivel provincial. Varias provincias canadienses retiraron los licores estadounidenses de las estanterías minoristas como una señal política que iba más allá de la política arancelaria federal. El Distilled Spirits Council dijo que las exportaciones estadounidenses de licores a Canadá cayeron un 70 por ciento interanual, de 203 millones de dólares entre marzo y diciembre de 2024 a 60 millones de dólares en el mismo período de 2025, haciendo que Canadá pasara de ser el segundo al sexto mercado de exportación. Solo Alberta y Saskatchewan reabrieron en junio, dejando el resto de las prohibiciones en vigor.

Washington ha señalado que podría responder con prohibiciones propias. Según el segmento, la administración planea apuntar a ciertos productos alcohólicos canadienses y a las ventas de motocicletas con prohibiciones de importación, no solo aranceles más altos. Una descripción de la Casa Blanca enmarcó el enfoque como prohibiciones de importación dirigidas autorizadas por la Sección 338 combinadas con una calibración de los aranceles subyacentes de la Sección 338, poniendo las herramientas no arancelarias directamente sobre la mesa.

Las negociaciones siguen estancadas sin señales de reanudación de las conversaciones. Carney dice que Canadá busca un acuerdo duradero en el mejor interés de ambos países y está listo para sentarse cuando Washington lo esté, mientras que el representante comercial de EE. UU., Jamieson Greer, dice que la pelota está en la cancha de Canadá tras lo que calificó de represalias insensatas. Tanto Reuters como la BBC señalaron que la cifra de 28.000 millones de dólares canadienses asociada al paquete canadiense es el equivalente en dólares canadienses del titular de 20.000 millones de dólares.

Lo que hace frágil el impasse es lo entrelazadas que están las dos economías. Prohibir a un fabricante de aviones canadiense también amenaza empleos estadounidenses, como muestra Wichita, y prohibir el whisky estadounidense también vacía las estanterías de los bares canadienses y los ingresos provinciales. La frase de Carney de que las demandas estadounidenses consolidarían la dependencia en lugar de la asociación contrasta con el llamado de Trump a la reciprocidad, pero ambos caminos piden a los ciudadanos de cada lado absorber más dolor económico a corto plazo.

La pregunta de cierre del programa es, por tanto, tanto política como económica: cuánto dolor tolerará cada público. Tres indicadores dirán si la contención se mantiene o si el desgaste se extiende: si realmente se publican nuevas listas de prohibiciones, si las prohibiciones provinciales de licores se suavizan o se endurecen, y qué tan rápido los aranceles se trasladan a los precios al consumidor y al empleo. Schulze señala que, aunque la partida actual es limitada, el hecho de que las prohibiciones ahora se discutan abiertamente eleva sustancialmente el riesgo de un impacto económico más amplio.