En 2024, Jensen Huang se presentó ante los estudiantes de Stanford y dejó atónita la sala al desearles generosas dosis de dolor y penalidades. La Nvidia que dirigía se convertiría, un año después, en la primera empresa de la historia valorada en 5 billones de dólares. Para un líder que repetía desde hacía años que la compañía estaba a treinta días de la quiebra, el cuadro no tenía nada de sorprendente. Reuters informó de que Nvidia se convirtió en la primera sociedad en cruzar ese umbral el 29 de octubre de 2025, impulsada por la euforia de la inteligencia artificial.
Nacido en Taipéi en 1963, Huang es hijo de un ingeniero químico y una maestra. A los cinco años, la familia se instala en Tailandia y el pequeño Jensen ingresa en una escuela internacional de Bangkok. Tras una formación en climatización en Nueva York, su padre decide enviar a sus hijos a Estados Unidos en busca de una vida mejor. Su madre, que no habla una palabra de inglés, elige cada día diez palabras al azar del diccionario y las hace aprender a los niños. Huang contaría que su madre le enseñó un idioma que ella no hablaba.
De los Baños al Turno Nocturno
En 1973, al agravarse la crisis, Jensen, de nueve años, y su hermano quedan confiados a unos parientes del estado de Washington. Estos los inscriben en la escuela Oneida de Kentucky, tomada por un buen internado; era en realidad una escuela correccional para niños difíciles. Cada alumno tenía una tarea: el hermano trabajaba en el tabaco mientras Jensen fregaba los baños cada día. Demasiado joven para las clases, cruzaba cada mañana un puente colgante sobre el río para llegar a la escuela pública.
En la escuela, niño pequeño de pelo largo y con acento, recibe palizas; muchos compañeros llevan navajas. Su compañero de cuarto, de diecisiete años y tatuado, no sabe leer: Huang le enseña lectura y recibe a cambio lecciones de musculación . Dos años después, los padres llegan a Estados Unidos, se instalan en Oregón y los niños se reúnen con ellos. Tras saltarse dos cursos en el instituto, Huang se hace friegaplatos nocturno en un restaurante de Portland a los quince años. Entre 1978 y 1983 asciende allí de ayudante a camarero.
El estudiante más joven de su carrera de ingeniería eléctrica en la universidad estatal de Oregón, se casa con su compañera de laboratorio Lori Mills. Graduado con los máximos honores en 1984, diseña chips en AMD y luego pasa a LSI Logic. Allí conoce a dos ingenieros venidos de Sun Microsystems y construye con ellos un chip gráfico que duplica las ventas de Sun. Cuando el dúo quiere fundar su empresa, Huang no salta: exige la prueba de un mercado de al menos 50 millones de dólares. Años después confesaría que jamás habría empezado de haberlo sabido todo.
Regreso del Borde: la Apuesta Sega y Riva 128
Fundada en 1993, Nvidia choca contra el muro con su primer producto, el NV1; el software gráfico de Windows 95 solo funciona con triángulos, y la arquitectura cuadrilateral de la compañía acaba en la basura. El segundo chip repite el mismo error para una consola de juegos, con Sega como gran cliente. Huang describiría más tarde esa opción como una muerte en todo caso, terminar el proyecto o abandonarlo. La revista Electronicdesign recuerda que el RIVA 128, lanzado en 1997, fue el producto de la remontada que salvó a la empresa casi en quiebra.
Huang encara al presidente de Sega, Soichiro Irimajiri, en la reunión más dura de su vida: reconoce que la arquitectura es mala para la consola, pide la rescisión del contrato y además reclama la integridad del pago. Avergonzado de formular esa petición, es escuchado: Sega entrega 5 millones de dólares a la sociedad y le regala seis meses de vida. No basta: en 1996 la plantilla pasa de 100 a 40 personas, más de la mitad despedida. El narrador confiesa aquí que abandonó su propio negocio en el primer año antes de volver al día siguiente.
La salvación depende de un solo chip de triángulos, el Riva 128 . El ciclo habitual de un año para un chip no existe en Nvidia; Huang anuncia al equipo un único intento de fabricación. El equipo compra una máquina de pruebas del tamaño de un frigorífico en el almacén de una firma difunta y valida en ella el chip entero, cerrando el trabajo en seis a ocho meses. Lanzado en agosto de 1997, el chip funciona al primer intento, cuando queda en caja alrededor de un mes de salarios. Cerca de un millón de unidades se venden en cuatro meses y la sociedad sale a bolsa en enero de 1999.
Ese mismo año, el GeForce 256 se convierte en el primer chip vendido bajo el nombre de unidad de procesamiento gráfico , y Microsoft confía a Nvidia los gráficos de su consola. Cuando la acción alcanza los 100 dólares, Huang cumple su promesa y se tatúa el logotipo en el brazo. La euforia dura poco; la verdadera prueba es la decisión de ir más allá de las tarjetas de juego. La dirección habla cálculo y no bravata: depender de un solo producto es morir en el próximo cambio de arquitectura.
La Apuesta Odiada por Wall Street: CUDA y la Inteligencia Artificial
En los años 2000, la compañía reina en los ordenadores de juego, y en 2007 publica el software CUDA, que permite ejecutar miles de cálculos a la vez en una tarjeta gráfica. El proyecto cuesta más de mil millones de dólares, los beneficios se funden y la valoración se arrastra largo tiempo en torno a los mil millones. Huang relata abiertamente la desconfianza de los accionistas, que reclamaban volver a la rentabilidad. Ver en un viaje a Taiwán a un profesor explotar su propio superordenador hecho de tarjetas de juego alineadas en estanterías reaviva su convicción.
Investigadores de Stanford entrenan redes neuronales entre diez y cien veces más rápido en un servidor de dormitorio repleto de tarjetas gráficas. En 2012, un equipo de Toronto entrena el modelo AlexNet en dos tarjetas de quinientos dólares y logra el despegue del reconocimiento visual; el software tanto tiempo burlado se vuelve de pronto la única plataforma lista. Huang orienta toda la empresa hacia la inteligencia artificial y, en agosto de 2016, entrega en persona el primer superordenador de IA DGX-1 a una pequeña organización de San Francisco. Firma la caja con una dedicatoria al futuro.
La sociedad alcanza el billón de valoración en 2023; en septiembre, el restaurante sella una placa en la mesa de los inicios. En junio de 2024 supera a Microsoft y Apple y se convierte en la empresa más valiosa del mundo. La BBC señalaba que la sociedad había alcanzado el billón en junio de 2023 y cruzado los 4 billones apenas tres meses antes, impulsada por acuerdos con actores como OpenAI y Oracle. A finales de 2025, la revista Time lo incluye entre los arquitectos de la IA en su número de la personalidad del año.
En la cumbre de Stanford de marzo de 2024, Huang afirma que la grandeza nace no de la inteligencia sino del carácter amasado por el dolor, y añade que su mejor baza fue mantener bajas expectativas. CNBC cuenta que declaró ante Stanford que la grandeza viene del carácter de la gente que ha sufrido antes que de la gente inteligente, deseando penalidades al auditorio. En la misma cumbre predice que la IA aprobará cada examen humano en cinco años y que la potencia de cálculo se multiplicará por un millón en diez. En 2019, la escuela de Kentucky bautiza un edificio con su nombre, financiado por una donación de 2 millones de la pareja.
Vuelta desde el Fondo: Musk y Ma
Para Elon Musk, 2008 es el peor año de su vida: tres intentos de Falcon 1 terminan en el océano, el Roadster supera su presupuesto y la crisis mundial cierra los grifos. Tesla deja de pagar a sus empleados mientras Musk, en pleno divorcio con cinco hijos, duerme en sofás de amigos. Según sus propios cálculos, las opciones de supervivencia de Tesla bajan del diez por ciento; repartir sus últimos fondos entre dos sociedades puede matarlas a ambas. Sus amigos lo presionan para sacrificar una, pero él aprueba un último lanzamiento.
El 28 de septiembre de 2008, el cuarto cohete alcanza la órbita, una primicia mundial para una empresa privada. Spacenews informa de que la NASA eligió el cohete Falcon 9 y la cápsula Dragon el 23 de diciembre de 2008, firmando un contrato de carga de 1.600 millones de dólares con un mínimo garantizado de veinte mil kilogramos. Al día siguiente, víspera de Navidad, la ronda de Tesla se cierra a las 18.00; los salarios habrían sido devueltos dos días después. En tres días, Musk pasa del sofá ajeno a los contratos multimillonarios.
El narrador extrae cinco lecciones del segmento Musk: no abandonar nunca al borde del abismo, arriesgar lo bastante para apostar una fortuna entera a una visión, tratar los cohetes explotados como datos, trabajar cien horas semanales cuando toca y anclarse en un propósito más allá del dinero. Musk sostiene que una causa importante merece el esfuerzo aun cuando las probabilidades se niegan a sonreír. Con ojo crítico, cada lección huele a sesgo del superviviente; la misma apuesta arruinó a miles de fundadores. Y sin embargo, el atraque a la estación en 2012, los aterrizajes reutilizables de 2015 y el despegue de la marca Tesla tras 2020 prueban los rendimientos compuestos de la obstinación.
La historia de Jack Ma se abre con rechazos: de 24 candidatos al restaurante de su ciudad, 23 son contratados y él es el único descartado; de cinco aspirantes a policía, cuatro pasan y él falla; diez solicitudes a Harvard traen diez rechazos. Joven, durante nueve años pedalea cuarenta minutos cada mañana hacia el barrio de los hoteles y guía gratis a turistas para aprender inglés. Su primer directorio de internet, montado con un sueldo de maestro, fracasa pero planta la idea de abrir las pequeñas empresas al mundo.
En 1999 reúne a 17 amigos en un pequeño apartamento y, con 60.000 dólares reunidos, construye un mercado que conecta a los proveedores chinos con compradores del mundo. Después de que los inversores occidentales se rieran en su cara, Goldman Sachs aporta 5 millones y SoftBank 20 millones de dólares. Cuando eBay entra en China, no cobra comisión, resuelve la confianza con un sistema de pago en depósito y obliga al gigante a batirse en retirada en 2006. Forbes calcula que las ventas adicionales de acciones elevaron la oferta a 25.000 millones de dólares, título de la mayor cotización mundial, por delante del récord bancario chino de 2010.
Conclusión: la Fórmula del 1 %
Puestas juntas, las historias revelan la fórmula del 1 %: convivir con el dolor en vez de huir de él, mantenerse fiel a una apuesta de diez años mientras todos ríen y concentrarse en un solo producto hasta una ejecución sin fallo. Huang gestionó el miedo con la regla de los treinta días, Musk dejó sus últimos dólares sobre la mesa, Ma trató el rechazo como un dato. Los tres hicieron del dinero un combustible antes que una meta, atándose a una obra mayor que ellos: la humanidad electrificada, los pequeños comerciantes de China, la potencia de cálculo planetaria. El llamamiento del narrador a creer roza la agitación, pero la idea central se sostiene: la noche es más oscura justo antes del amanecer.
Momentos clave
Comentario de la IA
"Esta compilación cuenta mucho más que una empresa: un experimento de paciencia entre la indigencia y los 5 billones, los instantes decisivos de dos fundadores que volvieron desde el fondo y la conversión del sufrimiento en carácter. El tono motivacional del narrador a veces exagera, pero las cifras se verifican. La verdadera lección para emprendedores cabe en pocas palabras: sostener una gran apuesta con un ego pequeño."
Evaluación de la IA
El contraargumento más fuerte es que estas compilaciones portan un sesgo del superviviente : los miles de fabricantes de chips y compañías de cohetes en quiebra jamás aparecen. El despegue de Nvidia hacia los 5 billones valora una apuesta sobre el gasto futuro en IA mucho más que los beneficios actuales de los chips; si la euforia cae, el mismo gráfico se vuelve pieza de advertencia. El dolor sin duda nutre el carácter, pero borrar redes de apoyo, mentores y suerte para acreditarlo todo al sufrimiento es una contabilidad incompleta.
El video también omite mucho: los cofundadores y los equipos de ingenieros detrás de la sociedad apenas se mencionan, todo se reduce a la voluntad de un solo líder. La lógica técnica de CUDA, la sustancia de ingeniería del duelo triángulo contra cuadrilátero y las jugadas rivales tras 2012 quedan superficiales. En el segmento de Jack Ma, el papel del Estado y la regulación, y en el de Musk la función salvadora de los contratos públicos, quedan en segundo plano. Esos huecos acercan el relato a la hagiografía.
El interés probable del orador es claro: un canal de motivación crece cultivando la creencia y la fidelidad, y el llamamiento final a comentar forma parte de esa maquinaria. Eso no falsifica las cifras, pero orienta la elección: se cuenta a quienes nunca abandonaron, jamás a quienes renunciaron a tiempo con sabiduría. La dramatización de los segmentos de Musk y Ma juega más para los gráficos bursátiles que para los archivos. El espectador debe separar la inspiración de las pruebas.
El balance práctico para el lector cabe en tres puntos: primero, atar el miedo a un marco como la regla de los treinta días en vez de negarlo, para decidir sin pánico. Segundo, cuando los recursos se agotan, estrechar el campo a un producto, un cliente, una métrica. Tercero, tratar el rechazo como un dato y no como una identidad, y multiplicar las puertas tocadas. Las grandes apuestas convienen a pocos temperamentos; pero quienes gestionan incluso las pequeñas con igual seriedad están en casa cuando la suerte llama.
Fuentes
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