Varias guerras en un solo país: los hutíes yemeníes, los separatistas del sur y las potencias regionales

Pensar en Yemen como una guerra civil de un solo frente difumina el panorama, y por eso el video de Al Jazeera English abre con un encuadre contundente: varias guerras se libran al mismo tiempo dentro de un mismo país. En el norte y el oeste, los hutíes controlan la capital, Saná, un extenso territorio y el litoral del mar Rojo, incluido el puerto de Hodeida hacia el estrecho de Bab el-Mandeb. Frente a ellos está el gobierno internacionalmente reconocido, pero se describe menos como un ejército unificado que como una coalición solo de nombre, que reúne a elementos vinculados a los Islah, redes de mando de la era de Ali Abdullah Saleh y facciones del sur que desconfían unas de otras. Por eso el campo antihutí ha permanecido dividido durante años.

De las redes zaydíes a un aparato estatal: cómo se endurecieron los hutíes

La posición actual de los hutíes es el producto de un largo proceso de endurecimiento. El movimiento surgió de redes sociales zaydíes en el norte en los años noventa y fue transformado de una oposición local en una fuerza probada en combate por seis guerras contra el gobierno entre 2004 y 2010. Tras la Primavera Árabe de 2011, el panorama cambió; el expresidente Ali Abdullah Saleh, que había combatido a los hutíes durante años, se alió con ellos y juntos tomaron Saná en 2014. La alianza no duró y los hutíes mataron a Saleh en 2017 tras absorber gran parte de la maquinaria administrativa que él había construido. Arabia Saudita y sus aliados intervinieron militarmente en 2015, pero una década después los hutíes siguen ahí, porque construyeron más que una milicia: un Estado dentro del Estado que recauda impuestos y gobierna.

Varios factores sostienen esa durabilidad. Si bien las tribus yemeníes rara vez ofrecen lealtad permanente, los hutíes combinan instituciones, armas y geografía. El apoyo iraní los fortalece, pero el video subraya las raíces yemeníes, y más recientemente su postura contra la guerra de Israel en Gaza ha generado movilizaciones semanales que, según se dice, llevan a millones de personas a las calles, sumando impulso político a la capacidad militar. Ese impulso, unido a un control afianzado cerca de Bab el-Mandeb, hace más creíble la amenaza de disrupción. El punto no es solo el sectarismo o el apoyo externo, sino una práctica acumulada de gobernar en tiempos de guerra.

Una coalición sobre el papel: por qué el frente siguió fragmentado

La historia del otro bando es más frágil. El gobierno internacionalmente reconocido se reconfiguró en 2022 cuando el expresidente Abd-Rabbu Mansour Hadi transfirió sus poderes a un Consejo de Liderazgo Presidencial de ocho miembros encabezado por Rashad al-Alimi, creado para unificar a las fuerzas antihutíes. Reunió a políticos del norte, líderes militares del sur y distintas corrientes ideológicas, pero la unidad siguió siendo débil. Emiratos Árabes Unidos construyó su propio canal en 2017 con el Consejo de Transición del Sur, viendo las corrientes alineadas con los Islah como un riesgo ideológico y respaldando al consejo tanto para contener esa influencia como para asegurar una palanca marítima y logística a lo largo de la costa sur y cerca de Bab el-Mandeb. Riad, en cambio, priorizaba un Yemen unido, la seguridad fronteriza y mantener abierta una vía negociada con los hutíes.

Esa divergencia estalló sobre el terreno a finales de 2025. El 2 de diciembre, el Consejo de Transición del Sur respaldado por Emiratos lanzó una amplia ofensiva en Hadramaut, la gobernación más grande que posee alrededor del ochenta por ciento de las reservas de petróleo de Yemen, y en al-Mahra, en la frontera con Omán. Sus fuerzas tomaron Seiyun y la ciudad costera de Mukalla y pronto reclamaron el control de las ocho gobernaciones del antiguo Yemen del Sur, con estimaciones que sitúan más del noventa por ciento de las zonas pobladas de esa región bajo su dominio. La paralización de la producción en PetroMasila, la mayor petrolera de Yemen, mostró lo central que es Hadramaut económicamente. El consejo presentó el movimiento como la protección de la zona contra el contrabando hacia los hutíes, pero para Riad un avance separatista tan cerca de la frontera saudí equivalía a una línea roja de seguridad nacional.

La línea roja y el desmoronamiento: tras los ataques aéreos

Riad buscó revertir la línea roja primero diplomática y luego militarmente. El 25 de diciembre, las autoridades saudíes pidieron al consejo que se retirara, el 26 de diciembre ataques aéreos golpearon la zona de Wadi Nahb en Hadramaut, y el 29 de diciembre un ataque contra el puerto de Mukalla se presentó como dirigido contra un envío de armas que, según se dijo, provenía de Emiratos. El Consejo Presidencial yemení dio a Emiratos 24 horas para retirarse, disolvió el pacto de defensa conjunta y declaró un estado de emergencia de noventa días. Emiratos, que ya había reducido la mayoría de sus fuerzas en 2019, dijo que retiraba por voluntad propia a los equipos antiterroristas restantes. El 2 de enero de 2026, las Fuerzas del Escudo de la Patria respaldadas por Arabia Saudita lanzaron una contraofensiva con apoyo aéreo saudí, recuperando Seiyun y Mukalla entre el 3 y el 4 de enero y entrando en Adén el 7 de enero. Ese día, el líder del consejo, Aidarous al-Zubaidi, fue destituido del Consejo de Liderazgo Presidencial, acusado de alta traición y, según se informó, huyó vía Berbera en Somalilandia hacia Emiratos. El 9 de enero llegó desde Riad un anuncio de disolución, pero fue rechazado por portavoces en Adén que afirmaron que la delegación había sido coaccionada.

Un mapa de Al Jazeera del 14 de enero de 2026, basado en datos del Sanaa Center for Strategic Studies, muestra un patrón de control a tres bandas: los hutíes en el noroeste y la capital, el gobierno reclamando la mayor parte del resto del país mientras persisten enclaves del sur vinculados al consejo. El gobierno se ha comprometido a integrar todas las fuerzas antihutíes, incluidas las Fuerzas de Resistencia Nacional, en el ejército nacional, pero ese proceso no ha comenzado. Arabia Saudita ha anunciado planes para una amplia conferencia de diálogo en Riad sobre el futuro del sur, pero la confianza no se ha restaurado. Estratégicamente, el panorama es más delicado; los avances de los hutíes y su actividad en torno a las islas cercanas a Bab el-Mandeb, combinados con la presión iraní alrededor del estrecho de Ormuz, alimentan conversaciones sobre un doble estrangulamiento del petróleo y el transporte marítimo globales. Los ataques de los hutíes desde noviembre de 2023 contra buques en el mar Rojo vinculados a Israel, y la legitimidad que el grupo obtiene de su oposición a la guerra en Gaza, amplían aún más los riesgos. El video cierra con una sola idea: el fracaso más profundo nunca fue solo combatir a los hutíes, sino la incapacidad de mantener unido el frente construido contra ellos.