Tras las cumbres brillantes: la rivalidad EE. UU.-China abre nuevos frentes en IA, chips y espacio

Cuando los dos países más poderosos del mundo sonríen en el mismo encuadre, la foto sale bien, pero lo que queda fuera del encuadre importa más. El último encuentro en Washington tuvo apretones de manos, cenas de Estado y mensajes cálidos, mientras los expedientes sobre la mesa abarcaban comercio, inteligencia artificial, seguridad y clima, temas que conciernen al planeta entero. A mi juicio, este cuadro describe un momento geopolítico extraño donde rivalidad y dependencia se profundizan a la vez. Ambas capitales se ven como el mayor riesgo para su propio futuro sin dejar de estar atadas por las cadenas de suministro.

Mucho espectáculo, pocos resultados en la cumbre

Las reuniones frecuentes de líderes parecen a primera vista protocolares, y las ganancias tangibles son realmente escasas. El contacto regular conserva valor, porque se abren nuevos canales de comunicación y resulta más difícil que una competencia feroz se descontrole. Un nuevo diálogo sobre IA y una línea separada de aviso para incidentes vinculados con la IA son un paso modesto pero significativo. Este cuadro coincide con los titulares concretos de la BBC, pues la decisión de crear canales, la tregua extendida hasta el 10 de enero y el alivio arancelario sobre 30.000 millones en productos forman los resultados palpables de la cumbre en los registros de la BBC.

En comercio, la tregua extendida y el alivio recíproco suenan bien, pero la lista de ausentes pesa más. No hubo acuerdo sobre ampliar los flujos de tierras raras ni sobre flexibilizar las restricciones estadounidenses de semiconductores. El expediente de Taiwán mostró una asimetría llamativa, con el resumen de la Casa Blanca eludiendo el tema mientras Pekín lo colocaba al frente de su propio relato. La valoración del CSIS subraya que el simbolismo dominó mientras expedientes concretos como la cooperación contra el fentanilo y las asistencias previstas al APEC y al G20 seguían sobre la mesa, y esta lectura proviene de la síntesis del CSIS.

En el encuentro anterior la parte estadounidense había llegado con una nutrida delegación empresarial, mientras esta vez no apareció ninguna delegación del sector privado del lado chino. La lectura es simple: sin señales de avance en inversión, las empresas de Pekín poco ganan transportando delegaciones al otro lado del océano. Los pequeños pasos continúan en una junta de comercio mientras una junta de inversión sigue atascada. El contenido del canal bilateral planteado sobre inteligencia artificial sigue indefinido, y cómo se sumará el sector privado continúa sin respuesta.

Cómo lee Pekín el segundo mandato de Trump

A ojos de Pekín, el repliegue ideológico de Washington es una apertura neta. La menor presión sobre derechos humanos y el archivo del marco democracia-contra-autocracia alivian a la dirigencia china. La presión legislativa continúa en el Congreso, pero la Casa Blanca muestra poco apetito por exportar un modelo democrático. Este enfoque ayuda a China a desviar las críticas externas contra su propio modelo político y a sostener sin sobresaltos su control sobre la sociedad.

El retiro estadounidense de más de cinco docenas de acuerdos e instituciones internacionales también abre espacio a Pekín. Los vacíos en los marcos sanitarios y climáticos mundiales crean escenarios donde China puede proyectar liderazgo sin asumir mucha carga financiera adicional. En clave geopolítica, ese retiro significa un Pekín que hace valer más alto sus reclamos de soberanía en terreno multilateral. Esa vertiente de la política exterior de la administración también inquieta a las capitales aliadas.

En el otro lado del balance, Washington sigue tratando a China como su mayor desafío estratégico de largo plazo. La meta de liderazgo en inteligencia artificial se declara abiertamente, el hemisferio occidental se proclama prioridad absoluta y el Indopacífico queda en segundo lugar. Los lazos de seguridad con los aliados regionales no dejan de estrecharse. Este cuadro muestra que el relato del repliegue ante la globalización no rige en Asia: Estados Unidos no se retira, redibuja el mapa de la competencia.

La brecha entre potencia tecnológica y economía interna

La vertiente de planificación de largo plazo de China impresiona. En despliegue de energía limpia, diversificación de cadenas de suministro, robótica y biotecnología, el país corre por delante de Estados Unidos en muchos frentes. Existe una estructura que compra petróleo en una decena de países mientras lleva energía limpia y gas natural en la misma canasta. Un colchón de reservas de varios meses mantiene a Pekín relativamente a salvo cuando se tensa el estrecho de Ormuz. Años de preparación sostienen la energía y los minerales críticos .

Mientras el lado material luce sólido, los hogares sufren. El ingreso por habitante pasó de unos 10.700 a 13.700 dólares en seis años, un nivel incomparable con los estándares estadounidenses. Entre el 40 y el 45 por ciento de los trabajadores urbanos está en empleo flexible sin acceso a protecciones sociales completas. El desempleo juvenil y la pérdida de valor inmobiliario forman la otra mitad del cuadro, y el riesgo social crece para amplias capas de la sociedad. Este cuadro coincide con las cifras de Reuters, pues el empleo flexible alcanzaría los 320 millones mientras la débil afiliación al seguro social amplifica el riesgo, como subraya el análisis de Reuters.

La pregunta persiste: si la fuerza de largo plazo está tan bien planificada, por qué no se recupera la economía interna. La respuesta es de intención, pues la administración dirige solo del 10 al 11 por ciento de la producción al bienestar social. La cuota equivalente ronda el 20 por ciento en Estados Unidos y el 30 por ciento en Europa. Los recursos fluyen a las cumbres tecnológicas mientras la meta de ser la primera economía mundial en 2049 prima sobre todo. El reequilibrio es técnicamente posible pero políticamente descartado, y la carga de la sociedad no deja de crecer.

Cuánta interdependencia buscar ya no es teórico. Los ministerios competentes examinan producto por producto qué debe fabricarse en casa o en países amigos. Semiconductores, hardware de IA, fármacos y minerales críticos figuran en la lista central. La dificultad está en una línea siempre ampliada, con enrutadores inalámbricos y vehículos conectados entrando también en la mira de seguridad. Este relato lo completan los desarrollos de France24, pues la falta de acuerdo sobre la sobrecapacidad en la cita comercial del G20 en Milwaukee, con la perspectiva de una respuesta colectiva, podría significar una factura real para Pekín según los registros de France24.

Chips, espacio e inteligencia artificial

El alegato del jefe estadounidense de chips por vender a China, so pena de que China construya sus propias respuestas más rápido, suena comercialmente sensato. Bajo el prisma de la seguridad nacional el cuadro cambia, pues Pekín transita desde hace tiempo, con su plan industrial de 2015, una senda de autonomía del 70 por ciento en semiconductores. Lo central no es solo el permiso de exportar; la otra parte ya quiere la independencia. Este nudo se aclara con el expediente H200 de Reuters, pues la autorización a una decena de firmas chinas aún no produjo entregas, y las cautelosas reglas pekinesas de cadena de suministro muestran que el pulso tecnológico continúa en los registros de Reuters.

En el espacio, Estados Unidos no está fuera de juego. El marco de principios lunares fundado durante el primer mandato de Trump no deja de ampliarse, con más del doble de países reunidos que en el campo rival. La inquietud es de método, pues confiar lo esencial de la capacidad espacial al sector privado podría debilitar la dirección estratégica del Estado. En órbita baja y cohetes reutilizables la ventaja estadounidense es nítida, y el nuevo frente de la rivalidad geopolítica toma forma en órbita. Estas cifras coinciden con los números de la NASA, pues los firmantes elevados a 76 países y la reunión de principios de principios de octubre en Antalya muestran una amplitud de alianza por delante de la línea rival en los registros de la NASA.

En inteligencia artificial, la inquietud del público estadounidense no carece de base. Las conductas erráticas de los sistemas autónomos, los protocolos de seguridad y el uso energético e hídrico de los centros de datos deben resolverse bien desde el inicio. Estados Unidos alberga más de 5.000 centros de datos, unas diez veces cualquier otro país. La difusión interna avanza pareja mientras los modelos abiertos construidos en China lideran en uso mundial. Este cuadro coincide con la comparación en cuatro gráficos de Aljazeera, pues Estados Unidos retiene unos tres cuartos de la potencia de cómputo total y aun así los modelos chinos ocupan los tres primeros puestos de uso, dibujando una carrera casi bipolar en los registros de Aljazeera. El análisis de CNN completa el punto, pues Washington llama al mundo a elegir en IA mientras el paquete llave en mano de Pekín puede resultar más atractivo para muchos países, de modo que la carrera por la adopción global sigue abierta en los registros de CNN.