El tren a Alemania con Vahdettin: el viaje de 1917 a través de los ojos de Mustafa Kemal

Este vídeo relata el viaje conjunto a Alemania que el príncipe heredero Vahdettin y Mustafa Kemal Pachá emprendieron a finales de 1917. El narrador, Diamond Tema, nombra abiertamente su fuente: el libro de Falih Rıfkı Atay, donde los recuerdos de Vahdettin se cuentan con la propia voz de Mustafa Kemal. El viaje abarcó el cuartel general alemán y el frente occidental, desde el 15 de diciembre de 1917 hasta los primeros días de 1918, un rango de fechas que las fuentes actuales confirman.

La historia se abre con Mustafa Kemal dejando su puesto en los ejércitos de Yıldırım y regresando a Estambul en la ruina. Sin dinero, vende sus caballos y yeguas; Cemal Pachá intermediar la venta a un precio alto y le envía la diferencia. El vídeo lo elogia como un acto de dignidad y lealtad en tiempos difíciles. El mismo capítulo subraya que rechazó todas las ofertas interesadas que le hicieron en la Estambul del armisticio.

Mustafa Kemal se instala en una suite del Pera Palace y describe aquellos días como una espera oscilante entre la desesperación y la esperanza. Como el sultán reinante, Mehmed Reshat, está enfermo, la invitación alemana recae en el príncipe heredero Vahdettin. Cuando se le pide a Mustafa Kemal unirse a la delegación de escolta, acepta de inmediato, razonando que un viaje así sería genuinamente interesante para él.

Antes de la partida, se organiza una reunión de presentación en el palacio, con Naci Pachá, su antiguo instructor de la escuela de guerra, a su lado. Según el relato, el hombre que entra el último y pasa inadvertido en la sala llena resulta ser el propio Vahdettin. El príncipe pronuncia una breve frase de cortesía con los ojos abriéndose y cerrándose, y vuelve a callar. Mustafa Kemal describe la escena como la sensación de estar frente a alguien de mente perturbada, y en una conversación privada en carruaje con Naci Pachá ambos se preguntan qué puede esperarse del hombre que mañana ocupará el trono.

Antes de la estación, se ordena a la delegación vestir uniforme, como corresponde a un viaje militar; sin embargo, Vahdettin llega al andén de paisano. La explicación es que un rango superior que se le había concedido fue revocado y sustituido por uno inferior, un descenso que su orgullo no podía aceptar. Tras una breve tensión con el oficial de protocolo, la ceremonia revela que Vahdettin ni siquiera sabe cómo saludar a las tropas; Mustafa Kemal le va indicando cada paso mientras Enver Pachá observa. Una lección sobre cómo saludar al público desde la ventana del tren pertenece a la misma noche.

La primera noche en el tren está marcada por el círculo íntimo de Vahdettin, que coloca a Mustafa Kemal en un compartimento lejos del príncipe. La disposición se justifica como orden de la casa y suena razonable al principio. Mientras el tren cruza Tracia, llega una invitación y Mustafa Kemal entra en el salón de Vahdettin; el príncipe está ahora alerta y preparado, pronunciando una larga arenga que enumera una a una las victorias de Galípoli. Mustafa Kemal sale de la sala con la sensación de estar frente a un hombre astuto, muy distinto de la impresión del palacio, y en los días siguientes empieza a tratar la educación del príncipe como un deber patriótico.

En la ciudad que alberga el cuartel general alemán, la delegación es recibida por un batallón en formación con el káiser en persona presente. La sala de recepción reúne al káiser, Hindenburg, Ludendorff y sus estados mayores. Durante las presentaciones, el káiser pregunta en alemán si el general que tiene delante es el Mustafa Kemal de Galípoli. Respondiendo en francés, Mustafa Kemal advierte al instante su mala elección de tratamiento; confiesa un desliz similar años antes ante el rey de Bulgaria.

En la visita a Hindenburg, el mariscal ofrece palabras reconfortantes destinadas a elevar la moral otomana, que Mustafa Kemal interpreta como cortesía de anfitrión y deja pasar sin debate. En la reunión con Ludendorff, mientras se describe una brillante ofensiva del noroeste, interrumpe para preguntar hasta dónde puede llegar realmente el avance. Ludendorff responde que los acontecimientos mostrarán el resultado. Mustafa Kemal lo registra como un estilo de mando que deja los resultados al destino, añadiendo que más tarde buscó en las memorias de Ludendorff cualquier rastro de aquel intercambio.

Una noche en el hotel del cuartel general, mientras la delegación discute el futuro en la habitación del príncipe, el káiser entra sin avisar. Tras comentarios generales sobre la confianza en Enver Pachá y el valor de la lealtad otomana, Mustafa Kemal dice que quiere garantías concretas que detengan los golpes dirigidos al corazón de su país. El káiser se levanta, se vuelve hacia el príncipe e insinúa que su mente ha sido envenenada por otros. Aunque Vahdettin añade que su inquietud no se disipa, el káiser sale de la habitación sin volver a sentarse.

El apretón de manos en el pasillo durante la despedida se cuenta como el momento más humano del viaje. El káiser estrecha la mano del príncipe y de Naci Pachá, y luego pasa junto al distante Mustafa Kemal, que no se da cuenta de que debía haber dado un paso al frente. A pocos pasos, el káiser se vuelve, se disculpa y le estrecha la mano. La colocación en la mesa de la cena es igual de detallada: Vahdettin a la derecha del káiser, el embajador de Berlín a su izquierda, Mustafa Kemal a su lado y Ludendorff al otro; la conversación en francés entre los generales es cortada por la reprensión en alemán del káiser.

En la mesa, Hindenburg afirma que la situación en Siria ha mejorado y que una nueva división de caballería ha llegado al frente. Mustafa Kemal responde que fue testigo personal de lo débil que era esa división en su fundación y que sus informes la declaraban inutilizable. Plantea la contradicción directamente al mariscal y pregunta qué objetivo puede esperar con seguridad la ofensiva, sin recibir respuesta clara. El narrador añade con humor que el champán servido puede compartir parte del mérito de preguntas tan audaces, señalando que Vahdettin también bebió.

En la gira por el frente occidental, la delegación escucha primero una exposición pulida sobre un gran mapa con marcas de colores. Impresionado, Vahdettin pide la opinión de su acompañante, y Mustafa Kemal exige ver las posiciones representadas sobre el terreno. Descartando el plan de visita prefabricado, camina hasta un punto de la línea de fuego elegido por él mismo en el mapa y sube a un puesto de observador en un árbol para estudiar el terreno por sí mismo. Los oficiales del frente admiten que su infantería es insuficiente y que la caballería se usa como infantería. En el camino de vuelta, el comandante de cuerpo alemán que escolta la delegación sigue adivinando su rango hacia arriba; al saber que comandó ejércitos enteros, el oficial pasa a dirigirse a él como Excelencia y nunca abandona el respeto.

En una cena en la casa del gobernador en Alsacia, la conversación gira hacia la cuestión armenia. El gobernador habla de graves agresiones turcas contra los armenios y de un pueblo que no merecía tal trato, mientras Vahdettin propone escuchar a Mustafa Kemal como comandante que ha visto los frentes. Mustafa Kemal responde con ironía mordante ante la apertura de semejante causa contra un aliado que lo sacrifica todo por la alianza. El gobernador retrocede, diciendo que sus palabras se basan en rumores, y Mustafa Kemal cierra el asunto señalando que la delegación vino a ver las realidades del frente.

Las últimas paradas incluyen una cena en el castillo del fabricante de armas Krupp y la estancia en el hotel Adlon de Berlín, donde Vahdettin celebra reuniones y concede entrevistas. Cuando Naci Pachá le dice que el príncipe lo quiere como ayudante de campo, Mustafa Kemal le aconseja aceptar por el bien del país, pese a que le desagrada el servicio de palacio. Tras la salida de los periodistas, cuando Vahdettin le pregunta qué debe hacer, Mustafa Kemal le dice que solicite un mando de ejército al regresar a Estambul, señalando el 5.º Ejército que guarda los Estrechos; la vaga respuesta que recibe frustra sus esperanzas. De vuelta en Estambul, su dolencia renal reaparece y comienzan semanas de sanatorio en Viena, mientras la muerte del sultán y el ascenso de Vahdettin quedan como asunto del próximo episodio.