Tito: el líder que desafió a Stalin y construyó, y luego deshizo, Yugoslavia

La serie Leaders del canal 49W publicó un episodio sobre Tito a petición de los espectadores. Usé ese video como punto de partida e investigué la historia del líder yugoslavo de principio a fin. La tesis del video es clara: Tito fue uno de los autócratas más queridos y más contradictorios del siglo veinte. Desafió a Stalin, llevó a su país a la prosperidad, pero dejó atrás una federación condenada a desmoronarse.

Josip Broz nació en 1892 en Kumrovec, un pueblo en la actual frontera entre Croacia y Eslovenia. Su padre era croata y su madre eslovena, un detalle que el video presenta como la señal de un hombre encarnación de Yugoslavia. Creció en una familia pobre de quince hijos; cuatro hectáreas de tierra de montaña no podían alimentarlos. Fue un estudiante mediocre, pasó gran parte de su infancia con su abuelo y, según se cuenta, aprendió esloveno mejor que croata.

En su juventud fue aprendiz de herrero en Sisak, donde su maestro lo introdujo en los periódicos de izquierda y en los actos del Primero de Mayo. En 1910 se afilió al sindicato de metalúrgicos y al partido socialdemócrata regional. Siguiendo la tradición del oficial itinerante, recorrió el imperio y trabajó en fábricas como Benz y Skoda en Múnich y Mannheim. Movilizado en 1914, detenido por propaganda antibélica, fue herido en el Frente Oriental en 1915 y hecho prisionero por los rusos.

Tras el cautiverio y los años revolucionarios, su carrera en el partido se aceleró gracias a su trabajo en la Comintern en 1935-36. Eso coincidió con la fase más sangrienta de las Grandes Purgas de Stalin; el líder del Partido Comunista yugoslavo, Gorkic, fue ejecutado en Moscú. El video también menciona las afirmaciones de que Tito compartió informes con la policía secreta en esos años. Sobrevivir a esa purga oscura y llegar a dirigir el partido fue la primera gran prueba de su instinto de supervivencia.

Cuando Yugoslavia fue ocupada durante la Segunda Guerra Mundial, los Partisanos de Tito y los Chetniks de Mihailovic se convirtieron en dos centros de resistencia rivales. Los Partisanos crecieron hasta ser un ejército guerrillero que reclutaba a gente de todas las nacionalidades y liberaron el país en gran medida con sus propias fuerzas. El video subraya la consecuencia: esa liberación independiente dio a Tito la sensación de que no le debía nada a Moscú. Allí se preparó el terreno psicológico de su choque posterior con Stalin.

Tras la guerra, la lista del Frente Popular ganó cerca del 90 por ciento en el plebiscito, con los partidos de oposición ya apartados de la contienda. La primera constitución copió la constitución estalinista, incluido un derecho de secesión de las repúblicas que solo existía en el papel. Su rival de guerra Mihailovic fue juzgado y ejecutado; el video subraya que el juicio fue político más que justo. Aun así, el poder se consolidó con menos derramamiento de sangre que en otros lugares del bloque del Este, apoyándose, según el video, en la legitimidad de la liberación de la ocupación nazi.

En 1948, la Cominform expulsó al Partido Comunista yugoslavo bajo la acusación de desviación nacionalista: la histórica ruptura Tito-Stalin. Tito purgó a los cuadros proestalinistas dentro del país mientras presuntos comandos de asesinos soviéticos ocupaban los titulares. El legado más oscuro de la ruptura fue Goli Otok: entre 1949 y 1956, decenas de miles de presuntos simpatizantes de Stalin fueron recluidos en una isla árida frente a Croacia. La investigación del historiador Martin Previsic, recogida por Balkan Insight, muestra cómo el campo institucionalizó el miedo del régimen al enemigo interno.

El video nombra al núcleo de cuatro hombres que dirigía el país desde los años de guerra: Tito, Djilas, Kardelj y Rankovic. En un régimen estalinista se habría esperado que estos hombres se destruyeran entre sí; aquí Djilas, purgado primero, fue encarcelado pero no asesinado. El video cuenta esa diferencia entre los rasgos distintivos del régimen de Tito. Aun así, el sistema no tenía nada que ver con el socialismo democrático; las decisiones las tomaba un círculo reducido del politburó.

Tito abordó la cuestión nacional con ingeniería federal: seis repúblicas más la autonomía de Kosovo y Voivodina dentro de Serbia. La lógica se enuncia abiertamente en el video: recortar el dominio serbio para que la federación sobreviva. La fórmula mantuvo la paz durante décadas, pero institucionalizó las identidades nacionales en lugar de fundirlas. Cada república construyó su propia burocracia, su propia academia y su propia memoria.

Aprovechando su posición fuera de ambos bloques, Tito cofundó el Movimiento de Países No Alineados con Nasser de Egipto y Nehru de India. La línea de «déjennos en paz» atrajo fondos y créditos tanto del Este como del Oeste. Tras la muerte de Stalin, el deshielo de Jrushchov amplió aún más el margen de maniobra de Belgrado. El video presenta ese juego de equilibrios como el genio de la política exterior de Tito.

El experimento interno fue el socialismo de autogestión: consejos obreros en las fábricas y alrededor del 75 por ciento de las tierras agrícolas en manos privadas. Ningún otro modelo del bloque del Este dio tanto espacio al mercado y a la propiedad privada. Pero, como admite el video, leer la constitución nunca revelaría dónde estaba el poder real: las decisiones pertenecían al partido y a la policía secreta. Las libertades de papel y el control del partido único vivían lado a lado.

Las cifras impresionan: según los promedios de periodo citados por el video, el crecimiento superó el 10 por ciento entre 1947 y 1952 y el 8 por ciento entre 1953 y 1964, estabilizándose en torno al 6 por ciento entre 1965 y 1980. Un país agrario atrasado se industrializó, se urbanizó y se escolarizó en dos generaciones. El video llama con razón a esto una historia de desarrollo gigantesca. En renta per cápita, Yugoslavia dejó atrás a vecinos comparables.

El mismo sistema contrajo también las enfermedades del capitalismo: la inflación y el desempleo se volvieron crónicos, y el crecimiento no se tradujo en empleos. La válvula de escape fue la salida de cientos de miles de trabajadores hacia Europa Occidental, sobre todo Alemania. La libertad de pasaporte y las fronteras abiertas eran el sueño de los ciudadanos del bloque del Este. Las remesas de los migrantes se convirtieron en la arteria secreta de la economía.

A la sombra de la prosperidad, la élite del partido vivía una vida privilegiada: villas de lujo, viajes al extranjero, esplendor protocolario. El propio Tito presidía mucho más allá de cualquier imagen de revolucionario modesto, con todo el boato presidencial. El video no esconde esta contradicción; narra con todo detalle la vida glamurosa del régimen. La brecha entre la retórica igualitaria y la práctica elitista fue una de las primeras grietas en la legitimidad del régimen.

Desde finales de los años sesenta creció la ola nacionalista: la Primavera croata que comenzó en 1967 y el ascenso de los liberales serbios alarmaron a Belgrado. Ambos movimientos fueron aplastados con dureza en 1972. La Constitución de 1974, vista como el remedio, amplió aún más los poderes de las repúblicas y dejó poco en manos federales. Lo que el video insinúa se vuelve explícito junto al relato del nieto a la AFP: esa constitución escribió el escenario de la desintegración de la federación.

Tras el choque petrolero de 1973, el crecimiento se financió con deuda externa; los relatos de la época situaban la deuda externa yugoslava en unos 13.000 millones de dólares, que subieron hasta 22.000 millones a lo largo de los años setenta. En los años ochenta, los programas de austeridad respaldados por el FMI pusieron sobre la mesa recortes salariales en empresas deficitarias. Tras la muerte de Tito, el crecimiento se desplomó al 0,6 por ciento. El desplome que describe el video era la factura de una prosperidad comprada a crédito.

El video ofrece una comparación llamativa: en 1980 Yugoslavia y Turquía tenían una renta nacional total similar, pero la población mucho menor de Yugoslavia significaba una amplia brecha per cápita. Eso mostraba a Belgrado por delante en la carrera del desarrollo en aquel momento. En la década siguiente los caminos de ambos países divergieron por completo. Uno mantuvo su integridad pese a la inflación; el otro atravesó una disolución sangrienta.

Durante toda la Guerra Fría, la disuasión yugoslava se apoyaba en la doctrina de la resistencia popular general: se esperaba que todos se unieran a la lucha en caso de invasión. Cuando Tito murió en 1980, su funeral se convirtió en una de las ceremonias de Estado más multitudinarias de la Guerra Fría, con los líderes de ambos bloques reunidos en un mismo salón. Pero el país que dejó atrás carecía del centro carismático que lo había mantenido unido. Una década después, la federación se quebró a lo largo de las líneas de fractura que la constitución había abierto.