Le pari raté de la famille Trump à Sazan : la crise de l'île albanaise à 1,4 milliard d'euros

Sazan se situe là où l'Adriatique rencontre la mer Ionienne, un rocher accidenté de 5,7 kilomètres carrés imprégné d'histoire militaire. Ce fut un repère pour les marins romains, un abri pour les sous-marins nazis, puis la base navale la plus secrète de l'Albanie communiste sous Enver Hoxha. Plus de 3 600 bunkers en béton en forme de champignon, environ seize kilomètres de tunnels, des dépôts de munitions et des abris parsèment encore l'île. Aujourd'hui, elle est largement inhabitée, au cœur du Parc National Marin de Karaburun-Sazan, silencieuse à l'exception de quelques visiteurs estivaux et du vent soufflant à travers les broussailles de pins.

Le silence a été rompu par les rendus que Jared Kushner a publiés sur Instagram en 2024. Son épouse Ivanka Trump n'a pas pu cacher son enthousiasme lors de l'émission du podcasteur américain David Senra : une île privée de 1 400 acres au milieu de la Méditerranée, les meilleurs architectes, les meilleures marques, et Carbone s'occupant de la nourriture et des boissons. Kushner a décrit la même vision comme le resort idéal qu'il voudrait partager avec sa famille et ses amis. Dans Search Party, l'animateur Sam retrace comment ce fantasme s'est transformé en un symbole politique dès son arrivée en Albanie.

Sur le papier, l'ampleur est énorme. En décembre 2024, le Comité des Investissements Stratégiques d'Albanie a accordé le statut d'investisseur stratégique à Atlantic Incubation Partners LLC, liée à Kushner. Le budget annoncé est de 1,4 milliard d'euros. Un projet de décision du Conseil des Ministres obtenu par BIRN le 6 juin 2026 prévoit le transfert de 5 255 215 mètres carrés de terrain et de bâtiments – plus de 90 % de la surface de Sazan – du Ministère de la Défense au Fonds Immobilier pour les Investissements Stratégiques sous l'égide du Ministère de l'Économie. Le paquet comprend également une étendue de sable blanc de huit kilomètres sur la péninsule de Zvërnec, face à la lagune de Narta ; certaines informations font état d'un engagement combiné de près de 4,6 milliards de dollars.

Le gouvernement présente ce transfert comme un bond en avant en matière de développement. Le Premier ministre socialiste Edi Rama considère la côte adriatique comme le billet de l'Albanie pour le marché mondial du tourisme haut de gamme, avec des milliers d'emplois et une vitrine pour la candidature à l'Union européenne. Début juin, Rama a déclaré qu'il n'y avait aucune chance que l'investissement soit arrêté tant qu'il serait en fonction, et que l'enquête actuelle portait sur le transfert de terres, et non sur le projet ou Kushner lui-même. L'opposition et les groupes civiques rétorquent que l'accord a été négocié pendant des mois sans débat public, et que des excavatrices ouvraient déjà des voies d'accès alors que les documents n'étaient encore qu'un projet.

Le tollé a éclaté le 3 juin 2026, lorsque l'AP a filmé des milliers de personnes marchant à travers Tirana, et la vague a continué de monter tout l'été. Les manifestants portaient des banderoles appelant le site « Île Kushner » et « Île Trump ». Près de Zvërnec, fin mai, des clôtures de sécurité privées bloquant la plage ont provoqué des affrontements avec les villageois de Narta et Pishë-Poro. The Atlantic, dans un article du 23 juillet intitulé sur les protestations des flamants roses, a qualifié cela de point de basculement : non pas seulement une île, mais le symbole qui a rendu insupportable la colère latente concernant l'opacité et la responsabilité.

Le nœud de la propriété est le point le plus délicat. Dans un rapport de Reuters du 13 juin, des villageois ont produit des titres de propriété et des registres fiscaux arguant que la bande côtière avait été vendue irrégulièrement, notant que Kushner n'était pas partie à cette vente mais que l'État exploitait des litiges de titres non résolus de l'ère communiste. Un dossier BIRN du 29 mai lève le voile sur le côté investisseur pour la partie de Zvërnec, nommant des capitaux liés au Qatar aux côtés du groupe national Kastrati. Le tableau n'est pas une seule transaction insulaire mais un consortium découpant le littoral pièce par pièce.

L'alarme environnementale est tout aussi frappante. Le 23 janvier, quarante et une organisations environnementales de 28 pays ont demandé une suspension, comme l'a rapporté Balkan Insight. Leur avertissement porte sur le parc marin de Karaburun-Sazan et la lagune adjacente de Narta, parmi les habitats les plus sensibles de la Méditerranée. Pourtant, fin mai, de lourdes machines coupaient la forêt de pins, creusaient du sable et érigeaient des clôtures avant qu'aucun permis final n'apparaisse publiquement. The Independent et Euronews notent tous deux que le déminage des munitions non explosées sur Sazan est encore incomplet alors que la préparation du site a déjà commencé, de sorte que le débat porte sur des faits sur le terrain, et non sur des documents papier.

Search Party relie ces trois fils comme un levier qui se retourne contre eux. L'animateur Sam est explicite sur les raisons pour lesquelles il a choisi Sazan au cours d'une année de suivi des conflits de l'administration Trump : Kushner est des deux côtés de la table, gérant un portefeuille d'Affinity Partners soutenu par l'Arabie saoudite que Bloomberg a déclaré en mars 2024 être proche de plus d'un milliard de dollars en immobilier dans les Balkans, tout en servant également d'envoyé de paix à la Maison Blanche. Ajoutez le bail de quatre-vingt-dix-neuf ans de l'ancien quartier général de l'armée à Belgrade en mai 2024, et Sazan ressemble moins à un complexe hôtelier autonome qu'au premier domino d'une chaîne régionale.

La couverture internationale aborde le même cadre sous d'autres angles. PBS a noté le 11 juin que le projet entre en collision avec la propriété publique, la plupart des structures construites étant toujours inscrites au registre du ministère de la Défense. Al Jazeera a contrasté le 5 juin l'espoir du gouvernement de faire de l'Albanie une destination touristique mondiale avec les préoccupations écologiques croissantes. Euronews a décrit le 8 juin Sazan comme un ancien avant-poste italien et une base communiste secrète à nouveau contestée pour sa conservation. The Guardian a détaillé le 24 juin le plan de conserver certains des 3 600 bunkers comme caractéristiques du complexe, tandis que Slate a déclaré le 8 septembre que le projet avait déjà déclenché la plus grande vague de protestations du pays cette année.

L'écart entre les promesses économiques et les risques perçus se creuse. Le gouvernement et les investisseurs parlent de capitaux étrangers, d'emplois et de visiteurs à fort pouvoir d'achat. Les petits pêcheurs et les propriétaires de pensions familiales le long de la côte craignent que l'économie côtière saisonnière et la lagune et la forêt protégées ne soient définitivement anéanties. Un écologiste paraphrasé par PBS l'a dit sans détour : la conversation ne porte plus sur les dommages à la nature, mais sur son effacement, et l'île en jeu est la seule que l'Albanie possède. Cette seule phrase explique pourquoi l'investissement se retourne contre eux.

Avec le recul, Sazan est plus qu'un dossier immobilier. C'est un test de résistance pour la manière dont l'Albanie décide à qui appartient le littoral et comment cette décision est prise. Search Party se termine avec Sam invitant les auditeurs à New Press, la plateforme communautaire qu'il a construite avec Christoph, Max et Johnny pour approfondir ensemble les histoires de villes et de pays. Le véritable point final est en dehors du studio. Le bail de quatre-vingt-dix-neuf ans de Belgrade et le projet de transfert de Sazan côte à côte montrent un portefeuille balkanique qui ne se limite pas à une seule île. En Albanie, la question n'est plus de savoir si un complexe sera construit, mais à qui appartient la côte et qui en paie le prix. Ce qui se retourne contre eux, ce n'est pas seulement le projet, mais la manière dont il a été mené.