Masayoshi Son : dix mille fois plus d'intelligence et des robots pour une vie joyeuse

L'échange publié sur YouTube se tient dans Inside Blackstone, le podcast du groupe animé par Christine Anderson : en ouverture, Rodney Zemmel, responsable des opérations, raconte le déploiement de l'IA dans les sociétés du portefeuille, puis vient l'entretien nocturne avec Masayoshi Son, fondateur et PDG de SoftBank âgé de 69 ans, avant un débrief final avec Steve Schwarzman.

Son raconte qu'à 17 ans, la photo d'un microprocesseur vue dans un magazine l'a bouleversé au point de pleurer dans la rue, tant l'objet annonçait selon lui une rupture pour l'humanité. Il s'était donné cinquante ans pour voir naître une intelligence au niveau du cerveau humain, et constate aujourd'hui que son calcul tenait la route.

Selon lui, l'IA deviendra dix mille fois plus intelligente que l'humain en une décennie, puis innovera par elle-même sans attendre notre aide. Cette vision d'une superintelligence, relayée par CNBC à partir de son discours de 2024, prolonge son intuition d'adolescent et fonde tous ses paris actuels.

Ce que l'humanité y gagne

Son dresse un tableau résolument optimiste : des agents capables d'aider à guérir le cancer, de faire disparaître les accidents de la route et de prévoir les catastrophes avant d'en proposer le remède. Les humains garderaient alors les tâches joyeuses à forte touche humaine, pendant que les systèmes prendraient en charge le pénible et le dangereux.

Interrogé sur l'alignement et les agents qui agissent sans autorisation, il refuse le ralentissement et plaide pour la solution par l'ingénierie : intégrer la bonne intention dès la conception et avancer à pleine vitesse. Son analogie automobile est limpide, avec l'interdiction de l'alcool au volant, les feux rouges et les voies réservées : la société a régulé l'automobile au lieu de l'interdire, un point que les praticiens réunis par Umbrex reprennent à leur compte.

SoftBank ne mise pas sur un seul cheval : modèles de langue, processeurs et centres de données reçoivent ensemble ses capitaux, sur toute la pile de l'IA. Le cadre de la coentreprise Stargate est décrit par Wikipedia, avec OpenAI, SoftBank, Oracle et MGX réunis pour $500B d'infrastructures d'IA d'ici 2029 sous la présidence de Son, tandis qu'un prêt relais de $40B porte la participation totale dans OpenAI à $64.6B selon Tech Insider.

Où va l'argent investi

Le chapitre le plus concret concerne l'IA physique : Son veut confier aux robots la vaisselle et les corvées pour réserver aux humains les occupations joyeuses, avec plus de trente sociétés de robotique dans le groupe et une usine où des robots produisent des robots. Le partenariat entre Yaskawa et SoftBank dans l'IA physique, documenté par RockingRobots autour de la plateforme MOTOMAN NEXT, illustre cette usine du futur qui apprend en travaillant.

Même logique en Allemagne : selon TradingKey, SoftBank s'apprête à ajouter $300M au financement de la société Agile Robots de Munich, connue pour son humanoïde Agile ONE destiné aux gestes précis. L'opération confirmerait l'appétit du groupe pour les bras articulés et les plateformes capables d'apprendre auprès des équipes.

Aux étudiants, le conseil tient en une phrase : quelle que soit la discipline choisie, ajoutez-y l'IA, que ce soit l'IA pour la médecine ou l'IA pour l'automobile. Chaque métier aura sa version augmentée, et ceux qui combinent tôt un savoir et ces outils prendront une avance durable.

Les leçons de chaque jour

Son affirme utiliser l'IA trois heures par jour, et sept heures le week-end, comme un partenaire de réflexion qu'il questionne et contredit pour réclamer vingt pour cent de productivité en plus. Loin d'émousser l'esprit, ce dialogue quotidien l'aiguiserait, à condition de garder l'exigence et de ne retenir que ce qui convainc.

La règle des 70 % m'a frappé : le résultat serait proportionnel au rêve, si bien qu'un petit souhait rapporte 70 % d'un petit but et qu'un grand souhait rapporte 70 % d'un grand but. Son ajoute qu'il faut penser à dix ans chaque jour et réviser ce cap quotidiennement, sans oublier une vie personnelle stable, marié depuis cinq décennies.

Dans la première partie, Zemmel explique que les pilotes sont dépassés : les sociétés du portefeuille changent déjà leur façon de travailler, mais le passage à l'échelle exige de franchir une barrière d'activation. Sa méthode consiste à se concentrer sur un ou deux chantiers, à mesurer les gains et à installer un avantage durable plutôt que de disperser les efforts.

En clôture, Schwarzman salue l'art de Son de repérer les tournants avant les autres et de miser massivement quand il tient un acteur capable de transformer la technique en commerce. Il dit aimer le changement, se déclare optimiste sur la sûreté de l'IA et cite la santé, l'éducation sur mesure et des robots qui accroissent la richesse, avec le même mot d'ordre : viser grand.