¿La IA va a eliminar realmente los empleos? Lo que la historia repite

Bajo cualquier publicación sobre inteligencia artificial aparecen los mismos comentarios: la humanidad se acabó, los jefes no tendrán piedad, todos quedaremos en el paro, ¿quién comprará una producción tan barata? Frases atrapadas entre el miedo, la rabia y la incertidumbre . Todas comparten una suposición: los oficios de hoy desaparecerán mañana y nada lo evitará. Quien pone esa suposición sobre la mesa ha trabajado años en líneas de producción. Su pregunta es sencilla: ¿hacia dónde va todo esto?

La historia ha repetido esta película muchas veces

El mundo no vive una transición así por primera vez. Los últimos 120 años produjeron transformaciones mucho mayores, y cada una generó el mismo miedo: los oficios se acabaron, nadie podrá ganarse la vida. A finales del siglo XVIII un telar mecánico entró en el taller de un tejedor, y el trabajo de decenas de artesanos pasó a ser la producción de unos pocos operarios. En Inglaterra empezaron a romper máquinas, se quemaron telares y se amenazó a los propietarios de fábricas. Fue la rebelión de los luditas, que Britannica sitúa en otoño de 1811 cerca de Nottingham y que se extendió en un año a Yorkshire, Lancashire, Derbyshire y Leicestershire. A corto plazo, mucha gente perdió realmente su trabajo. Pero la misma transformación construyó una economía nueva. Aparecieron operadores de máquinas, técnicos de mantenimiento, proveedores de materias primas, transportistas y vendedores, en cantidades incalculables. Según los registros que conservan los Archivos Nacionales del Reino Unido, la rebelión que comenzó en Nottinghamshire en 1811 se encontró en 1812 con una ley que castigaba con la muerte la destrucción de máquinas, y al año siguiente fueron ejecutados diecisiete hombres. El coste de la resistencia fue alto, y aun así las industrias de la lana y el algodón pasaron de la producción artesanal a la mecánica, porque en una carrera sin retorno, quedarse quietos costaba más que avanzar.

La segunda revolución industrial repitió el guion con el automóvil. Cocheros, herreros y carreteros perdieron su sustento por miles, y a cambio crecieron sectores nuevos: caucho, motores, recambios, construcción de carreteras, gasolineras e incluso el turismo. La tercera ola, los ordenadores y internet, puso en escena la misma escena: mecanógrafos, archiveros y empleados de correos perdieron su empleo y salen a huelga, mientras que el gestor de redes sociales y el creador de contenido, oficios que no existían a principios de los 2000, hoy dan de comer a millones de personas.

La raíz común de estos miedos, como subraya el expositor, es la incertidumbre . También se luchó contra la electricidad; se decía que enfermaba, que mataba, que era la cosa más dañina del mundo. Las calculadoras, los ordenadores e internet recibieron cada uno las mismas quejas. Hoy no imaginamos la vida sin ninguno de ellos. El miedo era razonable cada vez, porque la forma del futuro era invisible; solo se veía el modo actual de ganarse la vida.

Qué cambia ahora: el miedo alcanza también al trabajo mental

Según el expositor, la diferencia está en que internet está detrás de la revolución de la IA, y eso significa velocidad. Un telar del siglo XVIII tardaba años en entrar en un taller; hoy las capacidades de un modelo pueden cambiar en meses. Entre lo que era posible hace un año y lo que es posible ahora hay montañas de diferencia. Ese ritmo supera lo que el humano puede seguir y fabrica pánico: se declaran muertos oficios nuevos antes de que hayan nacido. Hay una diferencia más profunda. Más allá del trabajo físico, esta vez el objetivo incluye el esfuerzo mental y el conocimiento. El expositor lo plantea comparando la IA con el cerebro humano: algo intenta imitar un cerebro del que ni siquiera entendemos el uno por ciento. Y aun así, los números apuntan a una transformación, no a una catástrofe. Un estudio del FMI (Fondo Monetario Internacional) de 2024 estima que cerca del 40 % de los empleos del mundo se verán afectados por la inteligencia artificial, lo que no significa que esos empleos desaparezcan; en las economías avanzadas la proporción llega al 60 %, porque allí el trabajo cognitivo ocupa más peso.

En la creación de empleo, el informe 2025 del World Economic Forum (WEF) prevé 170 millones de empleos nuevos hasta 2030 frente a 92 millones desplazados, un saldo neto de 78 millones. La cifra de 69 millones que el expositor repite pertenece a la edición anterior: aquel informe emparejaba 69 millones de empleos nuevos con 83 millones perdidos, un descenso neto de 14 millones. La lección es que la dirección puede cambiar y el efecto neto se invirtió entre ediciones, así que apoyarse en una sola cifra induce a error. En productividad, el cuadro es más moderado. Goldman Sachs estima que una IA generativa ampliamente adoptada podría elevar la productividad del trabajo alrededor del 15 %, añadiendo solo medio punto porcentual a la tasa de desempleo durante la transición. La misma institución señala que la mayor parte de las ganancias de productividad fluye hacia las empresas y no hacia los trabajadores, y sitúa entre los oficios más expuestos a los programadores, los contables y auditores, los asistentes jurídicos y administrativos y los representantes de atención al cliente. El efecto agregado parece pequeño, pero el reparto no es uniforme.

¿Quién compraría la producción barata?

La verdadera pregunta es otra: si los oficios desaparecen, ¿cómo se gana la gente la vida y quién compra los bienes producidos tan baratos? La respuesta del expositor se apoya en una observación histórica: ninguna sociedad se ha quedado sin empleo a la vez . La tecnología deja fuera a unos mientras crea nuevas demandas y nuevas formas de consumo. Cuando el coche pasó a la producción en serie y se montaron las cadenas de montaje, cualquiera pudo tener un coche; cuando el ordenador se abarató, entró en cada hogar. La producción continuó en un sitio y el consumo se desplazó a otro. Hoy funciona el mismo mecanismo. Lo que se produce puede ser un servicio, una suscripción, una consultoría o información. La sanidad se acelera, se multiplican los asistentes personales de IA y emergen nuevas formas de educación. Aquí el expositor se dirige directamente al lector: en lugar de temer lo desconocido, intentar entenderlo y, al entenderlo, intentar producir algo. Esta ola es inevitable, pero aprender a surfearla se puede.

Experiencia de fábrica: los robots no acabaron con los empleos

La prueba más concreta del expositor viene de su propio lugar de trabajo. En una época en la que las demostraciones de robots humanoides alimentan el miedo, las máquinas que realmente llevan décadas en las líneas son brazos articulados, sistemas PLC y celdas automatizadas. Soldadura, envasado y manipulación llevan años automatizados, y las fábricas siguen empleando a millones de personas. Porque instalar, mantener, planificar, alimentar, inspeccionar y optimizar el robot es trabajo humano. La tecnología transformó los oficios en lugar de eliminarlos . Los oficios no desaparecen, cambian . Un diseñador usa la IA como asistente y no como rival, y lleva su idea a la realidad mucho más rápido. Un médico acelera el diagnóstico y quizá salva millones de vidas antes. La diferencia es una transformación en la que la sustancia del trabajo se mantiene mientras cambian su velocidad y su alcance. Toda revolución tecnológica es también una revolución de capacidades : gana valor quien sabe interpretar, dirigir y trazar límites éticos a los sistemas que trabajan con la IA, y entender la dimensión humana. La conclusión no es un consuelo sino una llamada a prepararse. Algunos oficios desaparecerán sin duda, y eso no es el fin de la humanidad; ninguna tecnología de la historia lo fue, solo cambió lo viejo y abrió terreno nuevo. Lo importante es estar preparado, seguir abierto al aprendizaje y aprender a usar estas tecnologías. Para Turquía hay además una cuestión demográfica: una población joven solo se convierte en una ventaja con peso mundial si esta ola se absorbe en lugar de desperdiciarse.