L'IA va-t-elle vraiment supprimer les emplois ? Ce que l'histoire enseigne

Sous n'importe quelle publication sur l'intelligence artificielle, on lit les mêmes commentaires : l'humanité est terminée, les patrons ne laisseront rien passer, tout le monde sera au chômage, qui pourra acheter une production aussi bon marché ? Des phrases coincées entre la peur, la colère et l' incertitude . Elles partagent une même hypothèse : les métiers d'aujourd'hui disparaîtront demain et rien n'empêchera cela. La personne qui met cette hypothèse sur la table a passé des années sur les lignes de production. Sa question est simple : vers où va tout cela ?

L'histoire a rejoué ce film plusieurs fois

Le monde ne traverse pas une telle transition pour la première fois. Les 120 dernières années ont produit des transformations bien plus profondes, et chacune a engendré la même peur : les métiers ont disparu, plus personne ne pourra gagner sa vie. À la fin du XVIIIe siècle, un métier à tisser mécanique entre dans l'atelier d'un tisserand, et le travail de dizaines d'artisans devient la production de quelques opérateurs. Le brisage de machines commence en Angleterre, des métiers sont brûlés, des propriétaires d'usine sont menacés. Ce fut la révolte des Luddites, que Britannica situe à l'automne 1811 près de Nottingham et qui s'étendit en un an au Yorkshire, au Lancashire, au Derbyshire et au Leicestershire. À court terme, beaucoup de personnes ont réellement perdu leur emploi. Mais la même transformation a bâti une économie nouvelle. Opérateurs de machines, techniciens de maintenance, fournisseurs de matières premières, transporteurs, vendeurs : des métiers innombrables sont apparus. Selon les archives conservées par les Archives nationales britanniques, la révolte partie du Nottinghamshire en 1811 a rencontré en 1812 une loi rendant le brisage de machines punissable de mort, et dix-sept hommes furent exécutés l'année suivante. Le coût de la résistance fut lourd, et pourtant les industries de la laine et du coton passèrent de la production artisanale à la production mécanique, car dans une course sans retour possible, s'arrêter coûtait plus cher que avancer.

La deuxième révolution industrielle répéta le scénario avec l'automobile. Cochers, maréchaux-ferrants et charretiers perdirent leur livelihood par milliers, et en échange de nouveaux secteurs apparurent : caoutchouc, moteurs, pièces détachées, construction de routes, stations-service et jusqu'au tourisme. La troisième vague, l'informatique et internet, rejoua la même scène : dactylo-graphes, archivistes et les facteurs des postes perdirent leur métier et partirent en grève, tandis que le chargé de communication des réseaux sociaux et le créateur de contenu, métiers inexistants au début des années 2000, font aujourd'hui vivre des millions de personnes.

La racine commune de ces craintes, comme le souligne l'orateur, est l' incertitude . On s'est aussi battu contre l'électricité ; on disait qu'elle rendait malade, qu'elle tuait, qu'elle était la chose la plus nuisible du monde. Calculatrices, ordinateurs et internet ont chacun suscitté les mêmes plaintes. Aujourd'hui, aucun ne manque. La peur était raisonnable chaque fois, car la forme de l'avenir était invisible ; seul le moyen actuel de gagner sa vie était visible.

Ce qui change : la peur atteint désormais le travail intellectuel

Selon l'orateur, la différence tient au fait que l'internet se tient derrière la révolution de l'IA, et donc à la vitesse. Un métier à tisser du XVIIIe siècle mettait des années à entrer dans un atelier ; aujourd'hui les capacités d'un modèle peuvent changer en quelques mois. Entre ce qui était possible il y a un an et ce qui l'est aujourd'hui, il y a des montagnes de différence. Ce rythme dépasse ce que l humain peut suivre et fabrique de la panique : de nouveaux métiers sont déclarés morts avant même d'exister. Une différence plus profonde existe. Au-delà du travail physique, cette fois-ci la cible inclut l'effort mental et le savoir. L'orateur le formule en comparant l'IA au cerveau humain : quelque chose tente de mimer un cerveau dont on ne comprend pas même un pour cent. Et pourtant les chiffres indiquent une transformation, non une catastrophe. Une étude du FMI (Fonds monétaire international) de 2024 estime qu'environ 40 % des emplois dans le monde seront affectés par l'intelligence artificielle, ce qui ne signifie pas que ces emplois disparaissent ; dans les économies avancées, la part monte à 60 %, parce que le travail cognitif y occupe une place plus grande.

Sur la création d'emplois, le rapport 2025 du World Economic Forum (WEF) prévoit 170 millions de nouveaux emplois d'ici 2030, contre 92 millions de emplois déplacés, soit un gain net de 78 millions. Le chiffre de 69 millions que l'orateur répète appartient à l'édition précédente : ce rapport-là associait 69 millions de créations à 83 millions de pertes, soit un recul net de 14 millions. La leçon : la direction peut changer et l'effet net s'est inversé entre deux éditions, alors que s'appuyer sur un chiffre unique induit en erreur. Côté productivité, le tableau est plus modéré. Goldman Sachs estime qu'une IA générative largement adoptée pourrait élever la productivité du travail d'environ 15 %, tout en n'ajoutant qu'un demi-point de pourcentage au taux de chômage pendant la transition. La même institution précise que l'essentiel des gains de productivité revient aux entreprises plutôt qu'aux travailleurs, et cite parmi les métiers les plus exposés les programmeurs, les comptables et auditeurs, les assistants juridiques et administratifs, et les représentants du service client. L'effet agrégé paraît faible, mais la répartition n'est pas égale.

Qui achètera la production bon marché ?

La vraie question est autre : si les métiers disparaissent, comment les gens gagnent-ils leur vie, et qui achète les biens produits à si bas prix ? La réponse de l'orateur repose sur une observation historique : aucune société n'a jamais été simultanément au chômage . La technologie laisse certains de côté tout en créant de nouvelles demandes et de nouvelles formes de consommation. Quand l'automobile passe à la production de série et que les chaînes de montage sont installées, tout le monde peut avoir une voiture ; quand l'ordinateur devient bon marché, il entre dans chaque foyer. La production continue ailleurs, la consommation se déplace. Le même mécanisme joue aujourd'hui. Ce qui est produit peut être un service, un abonnement, une prestation de conseil ou une information. La santé accélère, les assistants personnels d'IA se multiplient, de nouvelles formes d'éducation émergent. L'orateur s'adresse ici directement au lecteur : plutôt que de craindre l'inconnu, essayer de le comprendre, et en essayant, produire quelque chose. Cette vague est inévitable, mais savoir la surfer s'apprend.

L'expérience d'usine : les robots n'ont pas supprimé les emplois

La preuve la plus concrète de l'orateur vient de son propre lieu de travail. À une époque où les démonstrations de robots humanoïdes alimentent la peur, les machines réellement installées sur les lignes sont des bras articulés, des systèmes PLC et des cellules automatisées depuis soixante ans. Soudure, emballage, manutention : automatisé depuis des années, et les usines employaient encore des millions de personnes. Parce que l'installation, la maintenance, la planification, l'alimentation, le contrôle et l'optimisation du robot sont du travail humain. La technologie a transformé les métiers au lieu de les supprimer . Les métiers ne disparaissent pas, ils changent . Un designer utilise l'IA comme assistante et non comme rivale, et passe de l'idée à la réalité bien plus vite. Un médecin accélère le diagnostic et peut sauver plus vite des millions de vies. La différence est une transformation où la substance du travail reste, tandis que sa vitesse et son étendue changent. Toute révolution technologique est aussi une révolution de compétences : ce qui prend de la valeur, c'est la capacité à interpréter, piloter et poser des limites éthiques aux systèmes qui travaillent avec l'IA, et à comprendre la dimension humaine. La conclusion n'est pas un réconfort mais un appel à se préparer. Certains métiers disparaîtront certainement, et ce n'est pas la fin de l'humanité ; aucune technologie de l'histoire ne l'a jamais été, elle a seulement changé l'ancien et ouvert un terrain neuf. L'important est d'être prêt, de rester ouvert à l'apprentissage et d'apprendre à utiliser ces technologies. Pour la Turquie, s'y ajoute une question démographique : une population jeune ne devient un avantage pesant dans le monde que si cette vague est absorbée et non gâchée.