Le 15 septembre 2026, Micron a attaqué YMTC devant le tribunal fédéral de Boise, en Idaho : le groupe accuse son rival d'avoir systématiquement débauché ses ingénieurs 3D NAND, transformé leur savoir-faire en portefeuille de brevets, puis utilisé ces brevets contre lui dans le monde entier.

Le duel de brevets qui dure depuis trois ans dans les semi-conducteurs a ouvert un nouveau front en septembre 2026, quand Micron a déposé une plainte pour secrets commerciaux contre le fabricant chinois Yangtze Memory Technologies Co. devant le tribunal de district de l'Idaho. Comme le rapporte la synthèse de LavX (lavx.hu), l'affaire a été déposée le 15 septembre à Boise : YMTC aurait débauché des ingénieurs de Micron et versé les secrets de fabrication 3D NAND dans ses propres produits et brevets. L'entreprise réclame aussi la propriété des brevets délivrés à ses anciens employés.

La liste de noms de la plainte frappe les esprits : Hongbin Zhu, Daesik Song, Wenxi Zhou, Hua Tan, Yushi Hu, Qian Tao, Jun Liu et Changhyun Lee. Selon les dossiers compilés par AI Weekly (aiweekly.co), ces ingénieurs avaient accès à des procédés critiques comme la gravure à rapport d'aspect élevé, les grilles de remplacement, les connexions multi-niveaux, la mise en forme des piliers et les circuits d'entrée-sortie. Ils auraient démissionné pour raisons personnelles et familiales, caché leurs nouveaux rôles sur les réseaux professionnels et continué d'accéder aux documents confidentiels des serveurs de Boise.

La thèse de Micron est celle d'un double usage du savoir-faire : YMTC aurait d'abord appris les procédés pour les appliquer aux nœuds 64, 128 et 232 couches et au-delà, puis breveté des variantes du même savoir pour les retourner contre Micron dans le monde entier. Le rôle suivi par le service de veille Justia (justia.com) référence le dossier 1:26-cv-00604 sous la loi de défense des secrets commerciaux. L'entreprise soutient que les devoirs de confidentialité survivaient à la démission.

Le front allemand rend le dossier urgent : une injonction obtenue par YMTC à Munich menace les ventes d'appareils contenant de la NAND Micron. Sur le front inverse rapporté par le service d'information de l'Idaho (idahonews.com), YMTC accuse elle-même Micron de violer huit de ses brevets dans une action américaine. Chaque camp accuse donc l'autre de profiter de sa technologie, avec une vingtaine de brevets de chaque côté en trois ans.

La bataille de la preuve est le chapitre le plus dur : dans un litige distinct examiné par l'analyse juridique de Patently-O (patentlyo.com), YMTC a exigé des copies imprimées du code source ultra-sensible de 73 pages de la 'présentation voyageur série 150', tandis que Micron demandait l'intervention de la Cour suprême pour raisons de sécurité nationale. L'analyse rappelle qu'YMTC, fondée en 2016, a vite atteint le leadership mondial de la NAND 3D et figure sur une liste commerciale restreinte. Que ce code fût accessible à moins d'une douzaine de salariés aggrave la tension.

Le calendrier n'est pas un hasard : après près de trois ans passés surtout à se défendre et à contester les brevets YMTC, Micron passe à l'offensive. Comme le cadre le reportage original de Tom's Hardware (tomshardware.com), l'entreprise dit qu'YMTC porte des accusations de contrefaçon dans plusieurs juridictions via des brevets d'anciens employés. Pour la firme de Boise, l'enjeu dépasse les dommages : propriété du savoir d'ingénierie et futur équilibre des licences.

Reste la grande question : un brevet bâti sur un savoir pris est-il valable ou nul. Le tribunal séparera la contribution de chaque ingénieur transféré, laissant les documents dire quelle invention est née dans quel laboratoire. À l'heure où rivalité des puces et contrôles d'exportation s'entrelacent, le jugement de l'Idaho façonnera non seulement deux entreprises mais les règles de la chaîne mondiale de la mémoire.