Amazon et Constellation ont signé un contrat d'achat d'électricité de 20 ans pour la centrale de Calvert Cliffs, dans le Maryland : plus de 3 milliards de dollars d'investissements et 190 mégawatts de capacité décarbonée attendus entre 2030 et 2032.

L'appétit des centres de données IA pour l'électricité a conduit les géants technologiques jusqu'aux portes des centrales, et l'annonce du 30 septembre 2026 en est l'un des exemples les plus concrets. Constellation et Amazon ont signé un vaste contrat d'approvisionnement de 20 ans pour le centre d'énergie propre de Calvert Cliffs, unique centrale nucléaire du Maryland. Selon le communiqué de Constellation (constellationenergy.com), le contrat financera la modernisation de l'ensemble des 1 790 mégawatts installés et ajoutera environ 190 mégawatts de capacité décarbonée.

L'ampleur financière frappe les esprits : l'accord rend possible plus de 3 milliards de dollars d'investissements sur le site du Maryland, la planification interne visant un programme de 3,1 milliards selon le Baltimore Sun (baltimoresun.com). Les 190 mégawatts issus des projets de revalorisation et de rénovation devraient se raccorder progressivement entre 2030 et 2032. Les dérapages de calendrier étant notoires dans le nucléaire, ces dates dépendront avant tout de la rigueur d'ingénierie.

Il y a ici autant d'ingénierie financière que d'ingénierie électrique : Amazon prend au total 690 mégawatts de fourniture, extension comprise, et s'assure de l'énergie au détail pour ses sites sur le réseau régional PJM. Comme l'explique Yahoo Finance (finance.yahoo.com), toute l'électricité produite continuera d'alimenter le réseau PJM comme aujourd'hui ; Amazon ne tire pas de ligne privée vers la centrale, mais choisit un modèle qui renforce l'ensemble du système. Au vu du débat récent sur la pression des centres de données, ce choix semble délibéré.

Le volet licences est aussi critique que la capacité : les autorisations actuelles expirent en 2034 pour le réacteur 1 et en 2036 pour le réacteur 2, et la visibilité offerte par Amazon ouvre la voie à une demande formelle de prolongation de 20 ans. Les détails compilés par AOL (aol.com) montrent que ce renouvellement assoirait la centrale financièrement pour des décennies. Le directeur général de Constellation, Joe Dominguez, y voit la preuve que le capital privé peut consolider les infrastructures énergétiques critiques.

Les projets futurs dépassent les réacteurs existants : Constellation et Amazon Web Services ont entamé des discussions préliminaires sur de nouvelles options nucléaires sur le site, dont des petits réacteurs modulaires. Seeking Alpha (seekingalpha.com) note que ces échanges n'en sont qu'au début, la technologie, les coûts et le partage des rôles étant sur la table. L'explosion de la demande liée à l'IA est citée comme le principal moteur, les entreprises technologiques se tournant vers le nucléaire pour une énergie fiable en continu.

Les chiffres donnent l'échelle : Calvert Cliffs produit environ 80 % de l'électricité propre du Maryland, ses deux réacteurs alimentant plus de 1,3 million de foyers. Les 190 mégawatts supplémentaires représentent à eux seuls l'équivalent de centaines de milliers de foyers. Pour la sécurité du réseau, l'essentiel est que cette capacité rejoigne le système régional plutôt que de rester derrière la clôture d'un seul client.

Avec du recul, la cour entre la Big Tech et l'industrie nucléaire s'accélère : Microsoft et Google avaient déjà signé des contrats similaires de long terme. Comme le suggère la couverture énergie d'Interesting Engineering (interestingengineering.com), la course à l'IA ne se joue plus seulement sur les puces et les modèles ; d'ici la fin de la décennie, la part d'énergie propre et ininterrompue détenue comptera aussi.