En lo más alto del ranking de cesáreas: cómo Turquía pasó del 21 % al 61 %

Existe un ranking en el que Turquía ocupa el primer puesto, y no es ni el de la tecnología ni el del deporte: las cesáreas. Aproximadamente dos de cada tres partos en el país se realizan mediante cirugía, con una tasa que superó el 61 % en 2024. La Organización Mundial de la Salud recomienda una franja del 10 al 15 %. Lo más llamativo es la curva: el 21 % de 2003 casi se triplicó en dos décadas. El episodio plantea la pregunta de frente: ¿qué cambió tan drásticamente y de verdad tienen las madres la culpa? El narrador abre con una advertencia: todavía no existe un estudio integral que explique el aumento en una sola frase.

La primera parada es el programa de transformación de la salud lanzado en 2003. Si bien amplió el acceso a la atención, también cambió la dirección del parto: los nacimientos migraron a los hospitales privados. Para un operador privado, una cesárea es un negocio predecible: horarios programables, camas llenas, facturación limpia y una zona de confort libre de la incertidumbre del trabajo de parto. En la primera década del programa, el número de hospitales privados se duplicó y su cuota de partos casi se triplicó.

Para 2013, siete de cada diez partos en hospitales privados eran quirúrgicos, el doble de la tasa de los públicos. A nivel nacional, la tasa saltó del 21 al 48 % entre 2003 y 2013. El patrón no es solo nuestro: Brasil, con una fuerte cuota privada, registra tasas en el techo, mientras que Noruega, con una cuota privada cercana al 14 %, se sitúa en torno al 17 %. Sin embargo, la privatización por sí sola no lo explica; el parto quirúrgico se extendió a todos los niveles, incluido el público, en el mismo período.

La segunda causa se esconde en el sistema de medicina familiar adoptado en 2005. Las matronas, antes dedicadas al seguimiento del embarazo, fueron cargadas con el control de enfermedades crónicas y el papeleo, y su vínculo uno a uno con las futuras madres se debilitó. Un estudio de 2017 del Ministerio de Salud y la TUSEB reveló que seis de cada diez matronas del sector público decían no poder ejercer correctamente. Sin una matrona que llene ese vacío, la mayoría de las madres se preparan para el parto prácticamente solas.

Una preparación sin apoyo alimenta el miedo; el miedo tensa el cuerpo, un cuerpo tenso siente más dolor, y el dolor se convierte en una solicitud de cirugía que ningún médico puede anular. Los canales del miedo son conocidos: relatos de partos escalofriantes transmitidos en las familias, escenas televisivas dramáticas y casos reales de violencia obstétrica. El episodio señala que China, que en su momento suspendió la formación de matronas, pagó un precio similar, y cita el hallazgo inverso: donde las matronas dirigen de verdad el proceso del parto, las tasas quirúrgicas bajan.

La tercera causa es el miedo de los obstetras a las demandas. Entre 2012 y 2022, una de cada seis demandas por mala práctica médica apuntaba a esta especialidad; juicios que duran años e indemnizaciones que pueden arrasar con los ahorros de toda una vida empujan a los médicos hacia el puerto seguro de la cirugía. Aun así, el episodio mantiene el equilibrio: una cesárea a tiempo salva madres y bebés, y los países de África con tasas muy bajas pagan ese déficit con vidas perdidas. La fórmula de la organización cabe en dos frases: omitir una cirugía necesaria daña, y practicar una innecesaria también, mientras que cada operación eleva las apuestas del siguiente parto mediante adherencias y riesgo de lesiones.

Desde la década de 2010, Ankara probó el palo y la zanahoria, con una retórica dura por encima. En 2013, el ministro de Salud de entonces calificó la cirugía innecesaria de crueldad, mientras que el primer ministro presentó las cesáreas como una operación que frenaba el crecimiento de la población. Ni las normas ni las palabras doblaron la curva: la tasa avanzó del 48 al 61 %, y Turquía llegó a la cima del ranking mundial.

La nueva respuesta del gobierno es el Plan de Acción de Parto Normal presentado el 3 de octubre de 2024: escuelas de embarazo obligatorias en cada centro de partos, estándares de hospital amigo de la madre, autoridad de las matronas aclarada, consultas dedicadas a matronas y una matrona para cada madre. El episodio objeta el lenguaje de la campaña: un anuncio en el que el feto declara su éxito reduce el mensaje al esfuerzo materno y pinta la cirugía como un fracaso. Las dos condiciones de los expertos son nítidas: reemplazar las conjeturas por investigación científica sobre médicos, mujeres y sociedad; y tratar la coacción también como violencia, poniendo en el centro las necesidades de las madres, incluidas condiciones laborales concretas como un permiso prenatal realmente utilizable.