De Hegseth à l'inflation : les avertissements des sondages avant les élections de mi-mandat aux États-Unis

Le dernier rapport Enten de CNN condense six semaines de pression électorale de mi-mandat en un seul segment, juxtaposant les moyennes des sondages, les enquêtes universitaires et les marchés de prédiction. Le point n'est pas un seul mauvais chiffre mais l'élan — de nombreux indicateurs évoluant dans la même direction. Chaque section doit donc être lue comparativement, et non isolément. Le résultat est une image transpartisane facile à suivre de la table de cuisine à la carte du Sénat.

Une chute historique pour le secrétaire à la Défense

Le secrétaire à la Défense Pete Hegseth était à -9 en janvier avant le renforcement de la guerre en Iran et se situe maintenant à -25 au total. Chez les indépendants, la baisse est plus forte, de -20 à -43, soit une perte supplémentaire de 23 points. C'est plus du double de l'impopularité dans l'électorat général et près du triple. Cette chute aide à expliquer pourquoi la direction de la Chambre a préféré éviter un vote en séance — voter avec l'administration signifierait voter contre l'humeur publique.

L'écho historique est frappant. En octobre 2006, Donald Rumsfeld a atteint -25, le deuxième plus bas jamais enregistré pour un secrétaire à la Défense au milieu de la guerre en Irak, avant de tomber à un niveau historiquement bas après les élections de mi-mandat. Hegseth atteint maintenant cette ligne de -25, égalant le quasi-fond historique. Sur le soutien à la guerre, l'écart s'est creusé : en septembre 2006, le soutien net à l'Irak était de -2, tandis que le soutien net à la guerre en Iran aujourd'hui est de -23, soit environ 21 points plus négatif. La position personnelle du secrétaire et le sentiment de guerre se situent maintenant à un niveau négatif similaire.

La crédibilité en politique étrangère s'érode

Sur la Russie-Ukraine, Trump avait une légère avance de +2 sur Kamala Harris en matière de confiance en 2024. Aujourd'hui, son approbation nette est de -33 au total et de -53 chez les indépendants, soit un basculement d'environ 35 points. Le passage d'une promesse de paix de 24 heures à la situation actuelle a renforcé la perception d'une promesse non tenue. Le point d'Enten est que l'érosion s'est propagée d'un seul dossier à la note globale de politique étrangère.

La comparaison avec Zelensky accentue le tableau. La cote de popularité nette de Trump est de -18 tandis que celle de Zelensky est de +13, soit un écart de 31 points en faveur de Zelensky aux États-Unis. Le score global de politique étrangère a également basculé, passant de +2 au début du second mandat à -31 maintenant, avec les indépendants à -41 — un mouvement négatif de 33 points. Un sujet qui a aidé Trump à revenir à la Maison Blanche en 2024 offre maintenant aux Démocrates une surface d'attaque claire avant les élections de mi-mandat.

L'enquête nationale de la faculté de droit de l'université Marquette du 16 septembre 2026 place la gestion de l'inflation par Trump à -61, le plus bas jamais enregistré pour un président sur cette question. Une enquête de Fox News semble un peu plus douce à -50, mais cela aussi serait un record pour tout président pré-Trump. La division partisane est négative partout : -95 chez les Démocrates, -74 chez les indépendants et -4 chez les Républicains. Dans les mêmes données de Marquette, l'approbation sur l'inflation est de 19%, sur l'économie de 28%, sur la guerre en Iran de 26%.

Les attentes en matière de taux ont été réévaluées en parallèle. Les marchés de prédiction estiment à 71% la probabilité d'une autre hausse de la Fed en décembre, contre 27% il y a un mois, estimant que l'inflation reste au-dessus de l'objectif. C'est la combinaison que la Maison Blanche souhaite le moins : une note d'inflation historiquement basse associée à des perspectives de taux en hausse. Les marchés anticipent de plus en plus un chemin de resserrement plus long.

De la table de cuisine à l'urne

Les prix à la pompe sont l'élément le plus visible à la table de cuisine, et la désapprobation de Trump sur l'essence a atteint 80%, le plus haut jamais enregistré — aucun président précédent n'a atteint ce niveau. Les recherches Google pour l'essence ont augmenté de 357% en un mois, avec une hausse mensuelle de 40 cents et la probabilité implicite du marché de dépasser 4,80 $ le gallon passant de 31% à 61%. Parmi les ménages gagnant moins de 100 000 $, 65% considèrent l'essence comme un problème majeur contre 45% au-dessus de cette ligne, concentrant la douleur au sein de la propre base de Trump.

Les calculs du Sénat ont évolué en conséquence. Les chances du marché pour que les Démocrates reprennent le Sénat sont passées de 48% à 59% en une semaine, franchissant le seuil critique. Pour la Chambre, Marquette place les Démocrates à 54-41 parmi les électeurs probables et 50-42 parmi les électeurs inscrits. Avec l'essence et l'inflation réévaluées négativement en même temps, le double moteur qui a autrefois nui aux Démocrates travaille maintenant contre les Républicains.

Sur l'immigration, les électeurs latinos ont fortement changé. À l'automne 2024, Trump devançait Harris de +5 chez les Latinos sur la confiance en matière d'immigration ; aujourd'hui, son approbation nette auprès des Latinos est de -39, soit un basculement de 44 points. La popularité globale raconte la même histoire : de +6 en janvier 2025 à -34 maintenant, une chute de 40 points. Au niveau des États, la popularité des Latinos en Floride est passée de +17 en novembre 2024 à -25 maintenant (42 points), et au Texas de +5 à -34 (39 points). Ces mouvements aident à expliquer pourquoi des élections qui étaient depuis longtemps hors de portée — une première victoire démocrate au Sénat au Texas depuis 1988 ou un premier gouverneur démocrate en Floride depuis 1994 — sont de nouveau en jeu.