SteamOS a diario en un portátil: dos semanas en el Framework 13

Todo empezó con el vídeo de un amigo sobre abandonar Windows por SteamOS. Austin Evans tomó esa idea y le dio la vuelta a la pregunta: ¿puede un portátil normal vivir de forma sensata como una máquina agrandada, tipo Deck? A primera vista, SteamOS arranca como una consola, pero por debajo es un escritorio Linux completo que puede hacerse parecer sorprendentemente familiar. Valve ha abierto recientemente el sistema más allá del Steam Deck y la próxima Steam Machine, así que con el hardware gráfico adecuado puedes probarlo en algo como el Framework Laptop 13.

Para entender la filosofía, hay que fijarse en cómo arranca. Por defecto, el dispositivo aterriza en un modo de juego similar a Big Picture; llegar al escritorio requiere un paso deliberado. El mensaje es claro: es un sistema operativo pensado para jugar primero, con un escritorio al margen, y no al revés. El escritorio KDE Plasma que hay debajo ofrece la personalización profunda que esperan los usuarios de Linux, con suficientes ajustes para imitar una disposición familiar estilo Windows si lo deseas.

El soporte de hardware es la primera barrera real. Oficialmente, Valve solo da soporte a la familia Steam Deck y a la Steam Machine; los PC AMD genéricos y la mayoría de las consolas portátiles están en beta. Los gráficos AMD son el punto ideal, Intel es viable, y Nvidia está prácticamente sin soporte de fábrica. Evans probó primero un Lenovo Yoga moderno y chocó con un muro de gestión de energía que bloqueaba el instalador. El mismo proceso en el Framework Laptop 13, amigable con Linux, fue sin problemas. Esa máquina lleva un Ryzen 5 de seis núcleos de hace dos años con 16 GB de RAM — modesto sobre el papel, más que suficiente para esta prueba.

Una vez instalado, la sorpresa es la velocidad. Con hardware idéntico, SteamOS se sintió notablemente más ágil que Windows, con aplicaciones que se abren al instante. Evans lo describió como la sensación de un portátil nuevo de dos mil dólares en lugar de uno de gama media de dos años. Para quien esté agotado por el peso creciente de Windows, esa sensación por sí sola se convierte en una razón sólida para seguir experimentando.

Las aplicaciones del día a día pintan un cuadro sorprendentemente normal. Directamente desde la tienda Discover, Chrome, Spotify, OBS, Slack y Todoist se instalaron y funcionaron sin trabajo extra. Para quien ha seguido Linux en los últimos años, no es sorprendente, pero en el contexto de SteamOS importa: puedes mantener tu rutina intacta. Esa normalidad, sin embargo, no borra los hábitos de consola incrustados más profundamente en el sistema.

La parte más reveladora es el consumo y el calor. En reposo, el portátil consumía entre ocho y diez vatios y se calentaba más de lo esperado. Para hacerlo visible, Evans usó una pequeña utilidad que programó a base de intuición, llamada Tuxat, un sucesor ligero de su herramienta anterior Winstat que muestra de un vistazo la velocidad de los ventiladores, el consumo y la temperatura. Luego llegó la demo patrocinada: usando las herramientas de la plataforma de Zapier convirtió esos datos locales en una app de Zapier y la vinculó a una bombilla inteligente. Bajo carga, la bombilla pasaba de un azul violáceo a naranja y luego a un rojo brillante en cuestión de segundos, volviendo al naranja a medida que el sistema se calmaba.

Con el paso de las dos semanas, se acumularon pequeñas fricciones. El toque con dos dedos del trackpad para el clic derecho a menudo se malinterpretaba por un rechazo de palma débil, registrándose como uno o dos clics. Una victoria más importante fue el escalado de pantalla. Donde Zorin OS, a principios de año, difuminaba las aplicaciones en escalas intermedias, SteamOS lo gestionaba con limpieza gracias a KDE Plasma. Más allá del pulido de Valve, la amplitud de personalización de Plasma ayudó a que el escritorio se sintiera terminado.

La fricción más dura apareció en redes y seguridad. Como evita el Wi-Fi abierto, Evans depende de una VPN, pero NordVPN no tiene instalador nativo en este sistema inmutable. Una configuración manual funcionó una vez, luego falló en un hotel, obligándolo a usar el tethering en un aeropuerto. La seguridad de fábrica también es ligera: el instalador pide un inicio de sesión de Steam pero no establece ninguna contraseña de sistema, y el aviso al despertar debe activarse por separado. Eso tiene sentido en un Deck donde pulsas el botón de encendido y saltas a un juego, pero en un portátil deja una brecha que conviene cerrar de inmediato.

El modo de juego es donde más choca la lógica de portátil con la de consola. En Windows, Big Picture es solo una aplicación a pantalla completa. En SteamOS, entrar en el modo de juego cierra silenciosamente todo lo abierto en el escritorio, como un reinicio suave que libera memoria para el juego. Evans perdió su navegador y sus aplicaciones abiertas en el primer cambio, sin ningún diálogo de confirmación. El comportamiento encaja en una consola que protege la memoria como una Xbox 360, pero en una máquina de trabajo con diez pestañas y cinco aplicaciones abiertas pide a gritos un aviso de «¿Estás seguro?». El diseño inmutable subyacente refuerza esa mentalidad de consola: el sistema de archivos raíz es de solo lectura, así que una actualización importante puede sobrescribir ajustes personalizados profundos.

El juego en sí queda en un punto intermedio. Es mejor que un Deck, pero no un PC de gaming de verdad. Títulos ligeros como Stardew Valley funcionan sin esfuerzo y Baldur's Gate 3 es jugable en ajustes bajos en este Framework, que es notablemente más potente que un Deck, en el que Evans ha acumulado cientos de horas. La mayoría de los títulos de Steam funcionan bien mediante Proton, pero el muro del anti-cheat es firme: los grandes títulos a nivel de kernel como Fortnite o Valorant siguen bloqueados, y los juegos centrados en la Epic Store suelen requerir soluciones alternativas. Aun así, la biblioteca básica de Steam va bien, y la conversación final con su amigo llega a la misma conclusión: para un usuario profesional de Linux, SteamOS no es la mejor herramienta, pero es la puerta de entrada más pulida a Linux para los curiosos. Que no sintiera ninguna prisa por volver atrás tras dos semanas dice mucho del atractivo de su velocidad y simplicidad.