Un brevet de design publié le 9 octobre 2026 a révélé le premier robot humanoïde développé par BYD, Xiao Di, haut de 1,61 mètre et doté de 31 degrés de liberté. Le constructeur prévoit de déployer ses robots d'abord dans les concessions automobiles, puis sur les lignes d'assemblage.

L'administration nationale chinoise de la propriété intellectuelle a publié le 9 octobre 2026 un brevet de design qui dévoile sous quatre angles le premier humanoïde maison de BYD. Les dessins montrent une tête ovale sans écran, un torse aux panneaux clairs et des bras articulés jusqu'aux doigts, un langage stylistique hérité de l'automobile. Mise en garde essentielle, soulignée par CnEVPost: ce dépôt ne protège que l'apparence et ne promet ni calendrier industriel, ni coût, ni performance sur le terrain. Le résumé du dépôt publié par Robothot décrit une machine capable de marcher, de garder l'équilibre et d'interagir, un produit d' intelligence incarnée destiné à l'industrie, à l'éducation et aux services.

Ce que le brevet montre, et ce qu'il ne montre pas

Les chiffres clés sont nets: 1,61 mètre, 58,5 kilogrammes, 31 degrés de liberté dont sept dans les mains. Selon la synthèse publiée par InterestingEngineering, le robot traduit en temps réel six dialectes chinois et six langues étrangères, et combine reconnaissance faciale, gestuelle et lecture labiale. La vision panoramique à 360 degrés et la modélisation dynamique des objets complexes lui permettent de circuler dans une concession bondée. Un détail reste pour l'heure non vérifié: la capacité des mains à soulever un kilogramme.

Le nom et la scène se sont précisés pendant l'été: le robot, baptisé Xiao Di, a été présenté en août au centre d'expérience Di Space de Zhengzhou, après une confirmation de l'entreprise relayée par la presse chinoise fin juillet. CnEVPost rapporte que ce lancement d'août a été officiellement confirmé, tout en rappelant que les dessins du brevet ne préjugent pas du produit final. Le reportage initial de CarNewsChina adopte la même prudence: ce document est une déclaration d'intention, pas un bon de commande.

Une base robotique construite depuis 2022

Il ne s'agit pas d'un virage improvisé. BYD a lancé son programme d' IA physique avec une équipe dédiée dès 2022, en développant en interne perception, décision et action. À l'extérieur, le groupe a pris tôt des participations: selon Wikipedia, le shanghaïen Agibot comptait BYD parmi ses soutiens en août 2023, avant de boucler un tour sursouscrit. Le premier humanoïde d'Agibot, le RAISE A1, offrait 49 degrés de liberté pour le serrage de boulons et l'inspection de véhicules. Le tableau est celui d'un robot nourri des deux côtés, pile logicielle maison en dessous et écosystème capitalistique au-dessus.

Côté usine, BYD a répété avec du matériel tiers en attendant sa propre machine. EyeShenzhen rapporte que le Walker S1 industriel d'Ubtech a rejoint l'entraînement à la manutention et à la reconnaissance de pièces sur le site de Changsha, présenté sur la page solutions d'Ubtech comme le premier déploiement coordonné d'humanoïdes avec des véhicules logistiques autonomes. En utilisant sa propre usine comme terrain d'essai , BYD a accumulé des données opérationnelles bien avant l'arrivée de Xiao Di sur une ligne d'assemblage.

Les concessions d'abord, les lignes d'assemblage ensuite

Le maillon le plus intéressant de la feuille de route, c'est l'ordre commercial: les concessions d'abord. Les robots accueilleront les visiteurs, expliqueront les finitions et feront la démonstration des systèmes d'infodivertissement, à raison de deux ou trois unités par magasin, avec une échelle commerciale visée sous un à deux ans selon InterestingEngineering. Les lignes d'assemblage viendront dans un second temps. Cette stratégie axée sur la distribution rompt délibérément avec le scénario usine-d'abord des rivaux façon Tesla ou Figure.

Le tableau concurrentiel de 2026 est chargé. Selon IIoT World, le millier d'Optimus de l'usine Tesla de Fremont fonctionne avant tout, de l'aveu même de l'entreprise, pour l'apprentissage et la collecte de données, sans ventes externes ni chiffres de disponibilité publiés. L'analyse de juillet de Technology.org place Figure et Agility en tête des déploiements vérifiés, citant le pilote Figure 02 chez BMW à Spartanburg et le projet logistique Figure 03 qui a suivi. L'Iron de Xpeng, qui vise plus de mille unités mensuelles et des concessions en 2027, montre que les rivaux chinois empruntent le même couloir. Dans cette foule, l'atout de BYD est évident: un réseau de distribution géant qui constitue déjà un canal de déploiement tout prêt.