Joe Burrow'un Sırt Sıkışması ve Bengals Hücumunun Bir Sonraki Evrimi

Growler podcastinin bu bölümünde Paul Dehner Jr ve Jay Morrison, Paycor Stadyumu koridorlarından canlı bir tablo çiziyor. Evan McPherson'un haftanın özel takım oyuncusu seçilmesiyle başlayan mizansen, bir anda Joe Burrow'un sırtındaki sıkışmaya dönüşüyor. Şehirde panik var ama stüdyoda serinkanlı bir analiz var, çünkü Burrow Çarşamba idmanında esneme bölümüne bile katılmadı, sadece Jake Browning yerine gelen Joe Flacco ile hafif atışlar yaptı.

Resmi raporda did not participate değil substantially limited yazsa daha doğru olurdu diyor ekip. Burrow bireysel çalışmalarda sahada yürüyerek topu nazikçe savurdu, hiç zorlamadı. Koçlar back tightness diyor, Burrow ise normal maç sonrası ağrısı diye geçiştiriyor. Acı perşembe günü değil maçtan hemen sonra hissedilmeye başlamış, hangi pozisyonda olduğunu bile net hatırlamıyor.

Basın toplantısında diyalog kısa ve net geçiyor. Kendini iyi hissediyor musun sorusuna I feel good, some normal soreness ama iyi olacağım diyor. Pazar günü oynamana engel var mı sorusuna kesin bir no geliyor. Pratik yapacak mısın sorusuna we'll see diye yuvarlıyor. O S kelimesini, surgery kelimesini, ağzından kaçırınca stüdyoda herkesin tüyleri diken diken oluyor, çünkü Burrow geçmişte bıçak altına çok yattı.

Bina içindeki hava ise söylenenlerden farklı değil. Kaynaklara göre Burrow'un Pazar günü oynayacağı düşünülüyor. Dehner ve Morrison doktoru değil hastayı dinlemek gerektiğini söylüyor. Burrow vücudunu herkesten iyi tanıyor, ama dersler de var. Geçmişte calf sakatlığında fazla zorlayıp sezonu riske atması, Browning ile belki bir iki maç kazanılabilecekken play-off'un kaçması hâlâ hafızada.

Tarih tekerrürü hatırlatıyor. Super Bowl sezonunda parmak ve diz sorunuyla San Francisco karşısında Çarşamba idmanını kaçırıp 348 yard ve iki touchdown ile uzatmada oynaması, ertesi hafta Denver'da 157 yardla kazanması, Dallas gecesi dizindeki sakatlık sonrası evinin soyulması travmasına rağmen 5 maçlık galibiyet serisi, hepsi aynı kalıbı gösteriyor. Çarşamba limited, Pazar şov.

Burrow sadece oynayıp geçmiyor, oynayıp en iyi maçlarından birini çıkarıyor. Bu yüzden taraftarın endişesi kadar güveni de var. Dehner, kimse back problems yaşamaz, back problems ile yaşarsın diyor, bir kez başlayan sırt sorununun kolay kolay peşini bırakmadığını hatırlatıyor. Yine de bu oyuncu, gerekirse bıçak altına yatmadan sahada kalacağını söyleyecek kadar inatçı.

Oynamalı mı dinlenmeli mi tartışması tam burada çatallanıyor. Jay, diz veya hamstring olsa daha fazla yırtılma riski olur ama sırtta risk daha çok tork ve esneklikte diyor. Yani maçta yenen bir darbeden çok, idmanda topu savururken yapılacak ani bir gerilme tehlikeli. Bu açıdan idman da maç kadar riskli. Hafta 2'de Flacco gibi hazır bir yedeğin olması da Aralık ayındaki ölüm kalım maçlarından farklı bir lüks sunuyor.

Dehner ise haftanın rakibi Houston Texans'ın ekstra baskı getireceğini, Burrow'un koşmak zorunda kalabileceğini hatırlatıyor. Doktor tavsiyesine uyulsun, ama oyuncunun play through mentality'si de gerçek. 2023'te calf ile oynamaması gerekirken oynaması ve takımın play-off'u 1 maçla kaçırması, iki tarafın da haklı olabildiği bir ders olarak duruyor. Cuma günkü preview podcastinde son idman raporu beklenmeli.

Sakatlık gündeminin gölgesinde asıl hikâye hücumun evrimi. Sezon öncesi Zack Taylor ve Dan Pitcher under center oyunu artıracaklarını söylemişti, kimse Yoshi'nin kesileceğini sanmasın. Bu 12 personel ve iki koşucu formasyonlarında çeşitlilik demek. Pittsburgh muhabirlerinin bile dikkat çektiği under center trendi, aynı anda iki sorunu çözmeyi hedefliyor, koşu ve pas dengesini kurmak.

Jamar Chase konusu bu evrimin turnusol kâğıdı. İlk hafta Tampa karşısında 4 hedefte 2 yakalama 12 yard, kariyerinin en düşüklerinden. İstatistiksel olarak en az hedef aldığı ikinci, en az yard aldığı ikinci maç. Pitcher açık konuşuyor, we did not throw him enough, dünyanın en iyi alıcısına topu daha çok atmak benim işim. Taylor da inexcusable kelimesini kullanıyor. Chase soyunma odasında profesyonel, ama elite rekabetçilerde bu performans içini kemirir.

Tarih Chase'in dönüşlerini seviyor. 30 yard altında kaldığı her hafta sonrası 165, 110, 110 yardlık patlamalar, kariyerinde dört kez daha 80 ve üstü dönüşler var. Arizona'daki 7-Eleven maçı, I'm always effing open çıkışından sonraki hafta şov yapması hafızalarda. Houston savunması ise Arizona değil, Test gerçek. Yine de bahisçiler over seçeneğine göz kırpıyor.

Üçüncü silah kim olacak sorusu rotasyonu kızıştırıyor. Yoshi hâlâ ana parça ama Dante Myers son dakikalarda 18 yardlık kritik yakalamayla güven tazeledi. Mike Gesicki, Tanner Hudson ve Eric All ile tight end odası kalabalık. Chase Brown iki koşuculu setlerde alıcı gibi kullanılıyor. Pitcher'ın kararı rakibe göre değişecek, herkesin bir gecesi olacak ama süreklilik ayrı bir şey.

Bu noktada Sherfax Credit Union anketi devreye giriyor. En çok yardı kim toplar sorusunda Gesicki, Yoshi, Myers ve Chase Brown seçenekleri var. 28 Eylül Heritage Club Mason'da yapılacak 20. yıl golf etkinliği duyurusuyla birlikte sorulan bu anket, toplum odaklı bir kredi birliğinin saha içindeki tercihi taraftara sorması olarak okunuyor. Brown istikrarıyla öne çıkıyor.

Morrison Brown'ı seçiyor, çünkü diğerleri bir hafta parlayıp sonraki hafta kaybolabilirken Brown her hafta 100 scrimmage yard bandında geziyor. Geçen yıl üst üste beş maç bu eşiği aşması, koşu ve pasın birleştiği istikrarı gösteriyor. Bahis örneği de var, 22.5 yard üstü oynayıp son anda 23'ten 22'ye düzeltilen istatistikle kaybetmesi, ne kadar ince çizgide durduğunu anlatıyor.

Dehner ise Gesicki kartını oynuyor. Gesicki 75 yardı geçtiği beş maçta Bengals maç başına 33 sayı ortaladı, hiçbirinde 25'in altına inilmedi. Üç galibiyet iki mağlubiyet, mağlubiyetler Kansas City'de dördüncü ve 16 ve Buffalo'da kontrolü kaybedilen maçlar. Savunma Jamar ve Tee ile uğraşırken Gesicki bire birde kalınca surrender cobra anı geliyor, savunma koordinatörü için gece bitiyor.

Under center bahsi ise bölümün en eğlenceli kapanışı. Sezon başında kaç under center oyunu görürüz sorusuna Dehner 21, Jay 11 demişti. Sonuç 19 çıktı. 11 ile 25 arasında tahmin edilmeyen tek sayı 19'du, 18'i altı kişi 20'yi üç kişi tahmin etmişti. Kimse 19'u yazmamıştı. Charlie'nin birayı 6.3 saniyede içmesi gibi, sayılar yuvarlanınca trajediye dönüşüyor. Houston'da bu sayının artması bekleniyor.

Finalde sohbet saha dışına taşıyor. Mannequin'in forması kaybolmuş, sadece kolları yerde kalmış, Jay bunu sansür gibi hissediyor. Kayaktaki Taraftarların nehirde kaybolan 457 feetlik Elly home run topunu ararken gövde bulma şakası, nehirde her zaman bir parça vardır esprisi. Boş kalan press box, derinlik için kalan iki yazarın yalnızlığı ve Houston press box'ında bir zamanlar fıçı bira olması nostaljisi. Mesaj net, derinlik isteyen kalır, hızlı haber isteyen gider, Cuma preview kaçmaz.